从星期四(9月3日)晚上8点开始,海湾大桥将全面封闭,最晚至下星期二(9月8日)上午5点将重新开放.
这是过去四年来海湾大桥第三度在劳工节期间关闭,但是和过去两次关桥施工相比,这次的工程难度更高,大桥关闭时间也延长了一天.
加州运输局(Caltrans)海湾大桥工程发言人奈尔(Bart Ney)说,工人们将把海湾大桥西部靠近芳草岛的一段300呎长, 3,200吨重的双层桥段切割下来,用一项特别设计的运输轨道运走和拆卸.然后用同样的轨道,运来一段3.600吨重的临时性替代桥段, "嵌入"原有桥段,对原有路线略有改动下,连接大桥和芳草岛上的隧道.
所有这些施工步骤都将在海面150呎之上凌空展开,也就是要在十层楼高度,运输总共近7.000吨重的钢铁和水泥,而拆卸的旧桥段和安装的新桥段面积都比一个足球场更大.
当局最为担心的是风力对施工进展的影响,正时刻关注当地气象,也特别将大桥封闭时间比过去延长了一天,以备不时之需.奈尔说: "我们希望大风不会对工程造成延误.
该临时性桥段将供来往车辆使用三至四年.在此期间,工人们将建设一座"过渡架构"将完成了防震加固的永久性新桥段,重新和芳草岛隧道相连.
"国家地理杂志"拍摄一部纪录片
临时桥段在和大桥连接处会出现一个S型的急转弯改道路线,待下周二开放通车后,当地行车限速将从目前的50英里下降为时速40英里,当局特别提醒 驾车人士留意.奈尔称: "在大桥通车70多年历史上,从未有过这样的改道,驾驶者要先转左,直行,然后迅速转右通过隧道.我很担心那些通勤者,他们每日经过大桥,可能不适应时速40英里. "
加州运输局和参与施工的工人将此形容为"前所未闻的建筑技巧.奈尔称:"这是超级巨大的工程,湾区人一生只有一次机会目睹.施工期间, "国家地理杂志"的摄制队将前来实地拍摄一部纪录片,各大媒体也会派出直升机盘旋大桥上空,普通居民如果要亲睹这一伟大工程,最好是坐船从海上仰望.
除了规模大和难度高之外,本个劳工节施工的工程和整个海湾大桥工程一样,耗资巨大,而且随着施工时间延长,费用膨胀相当惊人.
以劳工节进行的该部分被业内称为"嵌入" (tie-in)的工程为例,过去两年来耗资从原先预计3.400万元暴增四倍,至至1亿4，000万元.
奈尔称,钢铁价格飙升和施工时间拖长是造成开支上涨的其中一些原因,而最关键的因素是工程设计比原计划有变化,以期提升工程质量和大桥防震加固能力.他说,工程的本意就是要加强大桥防御大规模地震的能力,因此工程师们对当初的中标设计重新审阅后,作出不少变动,继续提高安全性,导致开支激增.
工程开支增至5亿2，670万元
与加州运输局和加州交通委员会联合主管大桥工程的"湾区大桥收费局"主席海格帝(Scott Haggerty)称,这一价格应是物有所值, "确实,开支比原先预计高,但我们必须集中注意力在该工程的宗旨上,那就是建设一座更安全,更坚固的可抵御地震的大桥. "
他还认为,最初的价格估计有偏差, "老实说,那样的价钱根本连在地上修路都不够."
同理,芳草岛部分的大桥工程开支,也从原先的1亿3,200万元增至5亿2,670万元.而整项大桥工程的开支,在2004年时已经从最初预计的26亿元增至51亿元,还在当时遭到州府审计长批评当局低估了大桥建设耗费,五年后的今天,这一金额已经再增加11亿元至62亿元.
整项工程预计在2013年完成,是加州运输局历史上最大的工程.
总长8.4的海湾大桥建于1936年,跨越三藩市海湾,穿过芳草岛和金银岛,连接西湾的三藩市和东湾的屋仑,每日平均车流量高达28万车次,是全美国交通最繁忙的大桥之一.
十余年勘察规划2003年开始动工
1989年的7.1级黑山(Loma Prieta)大地震对上下两层的海湾大桥造成严重破坏,靠近屋仑的东段上层一段250吨重桥段倒塌.经过紧急施工维修,大桥在一个月后恢复通行,但对这座古稀之年的大桥进行防震加固,以及建设东段新桥的构想就此萌生.
经过十多年的勘察,规划和设计遴选,海湾大桥防震加固和东段新桥建设工程于2003年开始动工.和建桥时一样,工程按地理位置分为几个部分同时展开.
首先是西部地面连接部分,即大桥抵达三藩市,连接跨湾公车中转站(Transbay Terminal) 的总长1英里的州际80号公路路段.从2003年开始施工,在基本不影响交通的情况下,拆卸旧桥段,先代之替代桥段,而后再取代以永久性新桥段.东向永久性新桥段已于2008年4月完工.
其次是西桥(Western Span),即连接芳草岛和金银岛到三藩市之间的上下两层悬索桥,进行了全面防震加固工程,加灌大量钢筋和水泥, 新装96个减震器等其他先进设施,加强地震防御能力,该部分工程已于2004年完工.
分六部分防地震加固建造新桥
第三部分是芳草岛连接路段,将原有的西桥上下两层桥段和新建后的东桥两座平行桥面相连.同样,为不影响交通,在旧桥段的拆卸和新桥段建设期间,将先建设临时性改道的替代桥梁.该部分工程的关键时刻在2007年劳工节关桥期间完成,是黑山大地震后海湾大桥首次全面关闭.
第四部分是东段新桥(East Span),即连接芳草岛和屋仑的一段自锚式悬索桥,建成后全长2.047呎,将是全球最长的自锚式悬索桥,也将和西桥的悬索桥一起,成为海湾大桥的地标.这是大桥最后建设的部分,预计于2013年完成.
第五部分是水平桥面,即从自锚式悬索桥到屋仑地面连接部分,在桥墩支持下建设两座平行桥面,长度超过1英里,各有五车道和10呎宽的路肩,还有行人和单车专用线.该桥面目前正在紧密施工中.
第六部分是屋仑地面连接部分,即州际80号公路屋仑路段和东桥平行桥面相连接的部分,将建设两条道路连接新桥和一座发电站.该工程也将分为两部分,首先是建设通往东段新桥的西向行车线,和部分东向行车线,完成后,大桥交通将转往这些西向行车线.接着进入工程第二部分,即拆卸旧的大桥西向行车线, 以使新的东向行车线和州际80号公路屋仑路段相连接.该工程第一部分中新的东向行车线已经基本建成.
最后是东段上下两层旧桥的拆卸工程,将会在新桥全面通车后展开,届时工人们将在十分靠近新桥和桥上所有交通的情况下,谨慎小心展开施工,分阶段地将东段旧桥拆毁.
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