新疆近年最红火的新闻，要属喀纳斯的"湖怪"现身，我没见过湖怪，但对北疆有着难以形容的情感，尤其6、7月高山花季，雪山、绿野间的繁花盛放，令人难忘。
绿野间牛羊成群，是新疆经典美景。
两年内我去了两次，虽然千里迢迢，但那北疆之春，在短短数月，展现四季的变化，那数大的美景，旅程归来至今天仍不断出现在我的脑海里。
见怪不怪的喀纳斯湖
没到喀纳斯湖，不算到北疆，原因无他，这座高山湖泊实在太美，即使位居新疆最北，来回得花上3~5天的时间蜿蜒登高，还是没有一家旅行社的行程安排，能够错过它！
喀纳斯位在北疆最北端的阿勒泰地区布尔津县境内，距乌鲁木齐市约1,000公里路程。喀纳斯湖是冰山融雪汇聚而成的高山湖泊，蒙古语意为"峡谷中的湖"，比天山的天池要大上11倍，因海拔高，花海最美的季节得等到6、7月。
喀纳斯景区需得登高，才能一览湖景。
喀纳斯湖之所以出名，在于传说已久的湖怪。去年有游客拍下湖怪出现到消失的全程，片长约8分钟，这些不明物约15条，时而聚集，时而散开，远看像一支舰队。
过去也有人曾见过400多尺长的黑色巨鱼跃出湖面，传说可同时吞进好几匹马，连吉普车也下肚。当地人说"湖怪"可能是哲罗鲑（俗称大红鱼），在不远的布尔津县有一家"大红鱼餐厅"，展示目前发现最大的红鱼标本，长168公分、重45公斤。
这里夏日还有壮观花海；游客多半会先登千级阶梯到海拔2030公尺的观鱼亭。山路蜿蜒，雾气忽聚忽散，湖景若隐若现；登顶下眺，雪山、湖色、花毯完全入眼。
另一种玩法是乘船游湖。喀纳斯湖有六大弯，游船来回约2.5小时，为保护景区的39种野生动物，游船只环绕至三大弯即折返。传说中的湖怪，出现在第一、二大弯的交接处，每年冬季，当地的土瓦族人会在湖畔举行祭祀活动。
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小提醒：北疆旅游坐车时间极长，除了带零食、书报打发时间，最好也训练自己上车就睡，才有体力应付。此外，北疆昼夜温差大，沙漠地区日温约30～40℃，喀纳斯夜晚温度降至2～3℃，防晒、保暖衣物都要备齐。
选团建议：北疆以自然景观与多变的地形吸引人，不过，操作难度高，最好找有经验与口碑的旅行社。
北疆旅游以5到9月最佳，花季以6月中到7月中最美。旅游团以8～13天为主，团费约4到8万元间，主要价差在于全程巴士或部分路段搭配吉普车（吉普车才能深入美境），吉普车好坏、付费景点多寡，也是评估标准。
近年北疆之旅走红，各景点几乎都要收费，像是那拉提的门票就高达400多元人民币，许多旅游团干脆过门不入。此外，食宿等级落差也大，一样的"草原野餐"，有些旅游团一个便当就打发，也有团体是在草原办外烩，都要列入考虑。
