马鹿，日本话说成ばか，意为傻瓜、糊涂、愚昧；马鹿野郎ばかやゐ，则是混蛋 ！诸桥辙次博士的《大汉和辞典》说这一个词语，是来自于秦·赵高的故事："马を鹿といつで无理强ひした秦の赵高の故事。"其实，就是我们所熟知的‘指鹿为马'的典故，原本是指称那些飞扬跋扈、颠倒是非以打击异己的事体；日本人却借而为傻瓜、糊涂、愚昧、混蛋之意，这真是"橘逾淮而为枳"了。
不过，"马鹿"一词也不是日本人创造的，而是其来有自的。《后汉书》卷一百一十上〈崔琦传〉说："今将军累世台辅，任齐伊、公，而德政未闻，黎元涂炭；不能结纳贞良，以救祸败，反复欲钳塞士口，杜蔽主听。将使玄黄改色，马鹿异形乎？"又，《元氏长庆集·附录引〈新唐书·元稹传〉》说："胡亥之生也，诗书不得闻，圣贤不得近。彼赵高，刑余之人，傅之以残忍戕贼之术，日恣睢；天下之人未尽愚，而亥不能分马鹿矣！高之威慑天下，而亥自幽深宫矣！若秦亡，则有以致之也。"又，跟李端同时的宝应进士古之奇有。
秦始皇帝十七年（230B.C.）华阳太后薨、赵地大饥荒，他却生下胡亥；是时，秦皇才三十岁，已经有了二十几个皇子，胡亥最小，最受宠爱。因此，命中车府令赵高教他决断狱讼，却不是教他读圣贤书，秦始皇的崇法蔑视儒学到这一程度，岂不是自取崩亡吗？赵高从小就受了宫刑，却精通狱法，所以秦始皇很赏识他，他却跟胡亥搞起‘同志'来，弄得胡亥不孕而无子！有人说赵高是赵国人，秦灭赵，他自宫以事秦，伺机杀公子扶苏、大将蒙恬、宰相李斯，玩弄胡亥而亡秦。这种阴狠雄忍，哪里是张良所可望其项背的？
三十七年（210B.C.）秦始皇崩于东巡的沙丘平台（现在的河北省平乡县东北二十里处），胡亥即时坐上了皇帝的宝座，已经是二十一岁的青年了；却问赵高，说："人生世间，就如骋六骥过决隙一般，那么地快速而短暂。朕已然君临天下，不好好极耳目之娱，岂不可惜？"赵高说："话是不错，但是，沙丘之谋，除了我偷偷地拥戴你之外，群公子、诸大臣都未必心服，你这位子坐得稳、玩得下去吗？""那怎么办？""你要严法而刻刑，诛灭大臣及宗室，置亲信如我者于左右......" 于是，僇公子十二人于咸阳市、磔公子十人于杜县（今长安的杜陵），因此连坐而死的，不可胜数；最后，连李斯都被腰斩了！
李斯死，赵高真正独揽了大权，他要测试自己的权势大到怎样的程度。一日，牵鹿献于胡亥，说："送陛下一匹好马。"胡亥笑说："丞相，你没搞错吧？这是鹿呀，哪儿是马呢！" 赵高说："是马，要不然，问群臣好了。"群臣有说是马、有默然不语、有说是鹿的，说是鹿的后来都被赵高藉故杀了。
是胡亥做皇帝的第三年，霖雨（今谓之大豪雨）从七月下到九月，他当然不能、也不会顾到这许多；却在夜里作了一梦，梦见白虎吃了他的骖马，心里极不舒服，便叫巫者解梦。巫者说是泾水为祟，得要祭水神；于是，斋于望夷宫，沉四白马于河。这真应了《药师如来本愿功德经》上的话："信世间邪魔外道、妖孽之师妄说祸福，便生恐动，心不自正，卜问觅祸，杀种种众生，解奏神明、呼诸魍魉，请乞福佑，欲冀延年，终不能得。"于是，天下大乱、盗贼蜂起，他派人去责让赵高；赵高说："这小子忘恩负义，终有杀我的一天！"便派他的女婿咸阳令阎乐去杀胡亥，兵逼宫闱，胡亥说："你不要杀我，我让出皇位，只作个郡王......""要不然，万户侯......""要不然，只做个老百姓......"阎乐不耐烦地大叫："还啰唆吗？去死吧！"胡亥只得自杀而死，草草地被埋在杜县之南的宜春苑里。
嬴政自称‘始皇'，意思是要传之万世；哪知到胡亥才二世，秦就亡了。史家之评二世，多说他愚昧无知而误国，以致身死为天下笑。
