"呷这卡顾肝！""呒通伤肝！"台湾人最关心肝病问题，也随时都想到吃什么可以顾肝，但却往往造成肝更大的负担而适得其反，到底我们肝脏的结构有那些功能，怎样才真能"爱肝"呢？
男性及女性成人肝脏的平均重量分别为1.8及1.4公斤，约占人体总重的1.8%至3.1%。肝脏的外观有左右两叶，右叶明显比左叶大，约占肝脏的五分之三大，虽然看起来两叶肝脏左右分明，但实际上两叶肝脏中间的部位连在一起，其实是一体成形的。
肝脏位在我们腹腔的最上端，也就是右侧横隔膜底下，由右侧约第6肋下至第11根肋骨所保护，而正常的左叶肝脏，最低的位置约不会超过人体正中线。
肝脏的组成四大系统
肝脏组织的构成单位称为"肝小叶"，一颗肝脏约由50万个呈六角形的肝小叶构成，肝小叶中央有一条中心静脉，周围分布着放射状的肝细胞索，连接着无数的肝细胞，而外围则由肝门静脉、肝动脉及小胆管所组成。而综观整个肝脏，则含括了四种不同的系统，第一个系统为肝细胞系统，第二个是胆道系统，第三个为血液循环系统，第四个为网状内皮系统。
肝细胞系统
约占80%的肝小叶系统。位于肝小叶周边带的肝细胞含有许多与糖代谢有关的酵素；中心带的肝细胞则含有许多与能量传递相关的酵素，也具有高度的药物代谢机能。
胆道系统
从在肝细胞间最细的毛细胆管开始，经过细胆管、小胆管、肝管及总输胆管，最后开口在十二指肠。胆道系统主要是输送分泌胆汁以及排除经由肝细胞系统代谢后之药物及毒素。
血液循环系统
而肝脏的血液循环系和其他器官不同，它具有双重的循环，也就是除了和其他器官都有的大循环系的肝动静脉外，还有一叫做"门静脉"的血液循环系统。
网状内皮系统
主要包含网状内皮细胞 (sinusoidal endothelial cell)、星状细胞 (stellate cell)及克布霍细胞 (Kupffer cell)组成，约占5.5%的肝小叶系统。此系统分别负责肝脏养分及毒素的传输、维他命A储存及细胞外间质 (extracellular matrix) 的分泌，及吞噬各种老化血球细胞、细胞碎片、微生物及肿瘤细胞。
复杂的肝脏功能
我们的肝细胞系统主要是把由消化系统所吸收来的营养素，转化为人体各个部位所需要的营养成分，并且把这些成分输送给全身的各组织，此外，当肝细胞在吸收营养并且转化成人体需要的成分时，它同时也在对吃进来的食物及药物进行毒素的新陈代谢及排泄的作用。
而胆道系统的功能主要是输送胆汁，胆汁是由肝细胞生成后，经胆道输送出来的液状物质。里面含有胆红素、各种胆汁酸及电解质等物质，胆汁会在小肠中和食物混合，帮助食物的消化及吸收。
肝脏的门静脉系统在汇集从各消化管壁吸收而来的各种营养分后，除了把所需的养分处理成维持人体所需的营养素外，也会把外来异物破坏处理后把它消除掉。
肝的网状内皮系统主要是把从消化道吸收进来的外来异物清除掉，具有保护身体免受外来因素侵袭、攻击的功能。
保护肝脏从生活做起
很多人担心饮食不当、过度饮酒或操劳过度，会造成肝脏机能损伤，因此到处寻找可以保肝的营养补充品或药品，其实了解了肝脏的功能后，就不难发现，过多的营养补充品及药品，反而会增加肝脏的负担，爱肝却变成伤肝了。
所以要保护肝脏的健康，最重要是维持均衡饮食，从正常的食物中取得各种维生素，各种维生素可帮助肝脏进行物质代谢的酵素维持正常功能，但要避免过度饮食，预防引起脂肪肝。
而因目前病毒性肝炎是国人肝脏生病的主因，因此需避免共用针头、拒绝不安全的性行为、注意饮食卫生及接种疫苗以预防感染，且经由定期筛检慢性病毒性肝炎以早期接受抗病毒药物治疗。此外减少饮酒、控制理想体重、避免服用或暴露于来路不明的药物或毒物中，以避免酒精性肝炎、非酒精性脂肪肝炎或药物及毒素性肝炎。
切记要饮食均衡、适度运动、充分休息、不乱吃药物，且早期预防及治疗病毒性肝炎，就能"保"贝你的心肝。
