走路晒太阳远离退化性关节
根据统计，年逾50岁的中老年人，每2人就有1人罹患不等程度的退化性关节炎，一走路就痛，不少人因而整天待在家里，一动也不敢动，导致症状恶化速度加快，最后真的走不了。
“这是个错误的观念。”高雄医学大学骨科副教授陈胜凯指出，每个人都会老化，关节也是一样，使用到某种程度后，就会因磨耗而退化。一旦出现这种又名骨关节炎的退化性关节炎时，患者必须要有正确认知，才不会让症状急遽恶化下去。
陈胜凯表示，正常人骨头与骨头接触的地方，就是关节软骨，正常的软骨组织光亮平滑，但随着年纪增长，软骨过度磨耗，软骨碎片掉入关节腔内并在关节腔内刺激关节囊，制造过多的关节液，引发红肿热痛，久而久之就会出现退化性关节炎。从X光片看来，正常的关节软骨面平滑光亮，一旦关节磨损，就会出现凹陷。
有些病情严重者，软骨磨损的附近甚至会有骨刺增生情形。不管怎样，关节炎通常会以四大症状表现，一、是疼痛；二、是关节变形、肿胀；三、是晨起感觉僵硬，下床运动后，症状稍稍缓解；四、是关节活动时会有声音。就疼痛这项而言，如果是O型腿的人，身体重量大都落在关节内侧，这个部位较易出现磨损及疼痛。相反的，X型腿的关节疼痛几乎都出现在外侧，且脚愈歪，变形愈厉害，也就愈痛，少有例外。
“运动增强软骨海棉作用”陈胜凯说，软骨就像一块吸满水分的海棉，当我们走路时，脚往下踩那一刻，身体重量往下压，软骨里面的关节滑液就会被挤出；脚往上提，来自身体的重量消失，关节滑液又回吸到软骨里面，形成一个动态平衡。就在关节滑液进进出出之际，营养成分才能进入软骨组织里面，维持软骨的健康。问题是，大多数退化性关节炎患者一来怕痛，二来也担心运动会增加关节的磨损，不敢走动，整天就坐着不动，软骨缺乏关节滑液带来营养成分的滋润，时间一久当然出现更大的问题。
为此，陈胜凯提醒民众若出现上述四种症状时，就应特别留意“不要有不运动，以防磨损关节”的错误观念。他强调，适度的运动可增强软骨的海棉作用，藉着不断流进流出关节滑液，既可带给软骨营养，保持湿润，关节周围的肌腱也会增强，减少软骨磨损的机率。
在所有运动中，陈胜凯认为‘走路’是中老年人最佳的选择，如果觉得自己的平衡感还不错，骑自行车、跳舞、游泳等有氧运动，也不妨试试看。但他强调，这些运动应融入日常生活中，不要一曝十寒，而应随时为之，但若正处于关节疼痛之际，就不要勉强去运动，以免症状更加恶化。此时，不妨以“三只脚”来替代两只脚，拄着拐杖来分担身体重量，让软骨及关节获得更充分的休息。
每天至少应走路半小时
台北市立联合医院忠孝院区骨科主任萧国川也认为，属节律性运动的走路是退化性关节炎患者的最佳选择，每天至少走个半小时，如果持续走1、2个小时以上，也没有不舒服的感觉，当然可以继续走下去。
如果有更多时间，他建议患者定期到健身中心，请教练协助训练股四头肌的强度。萧国川解释，股四头肌是大腿膝盖周边的大块肌肉，愈强壮，愈能吸收膝关节撞击的力道，减缓退化性关节炎症状。游泳及骑自行车，也是相当好的运动。萧国川指出，患者在水中游泳时，受到浮力影响，关节受力较小；骑上自行车，大多数体重落在臀部，膝盖受力较少，也不失为不错的运动。
多晒阳光防止骨质流失在日常运动之余，陈胜凯建议这些患者也要多晒晒太阳，因为阳光可将维生素D活化为 D3，增加钙质吸收，有效防止骨质流失，延缓退化性关节炎的出现。
当然，除了维持适当运动，萧国川建议早期的退化性关节炎患者，可试着服用硫酸盐葡萄糖胺制品来减少软骨的磨损。从多年来的临床观察，他发现三分之一患者吃了这类制品后有效，可少受点苦。
