人口普查影响深远。美国宪法规定每10年做一次人口普查，以决定如何在各州分配总共435个国会众议员席次。各州和许多城市也利用这些资料画分议员选区。
州和联邦数十亿美元计的交通、教育和其他计画拨款，也用人口数目计算。民间企业也利用这些资料区分劳工和消费者市场。
预计有三分之一美国人不理会邮寄到家的人口普查表。人口普查局原来打算利用手持电脑，登门向他们搜集资料，可是商务部长古提耶瑞兹3日告诉国会，已取消这项计画。
这些改变将使2010年人口普查费用增加多达30亿美元，使整体费用超过140亿美元。
这是美国首次试图用高科技方法进行人口普查，人口普查局也已用超过六亿美元，发包购买50万具手持电脑。这些装置将配合全球卫星定位系统软体，用以确认美国每一个住宅街道地址。
但是，逐一登门做调查的普查员，将无法利用这种装置向不寄回普查表的居民搜集资料。人口普查局打算招募将近60万名临时人员，训练他们家户访查。
古提耶瑞兹向众院小组作证时说，使用手持电脑的计画遭遇重大的时间安排、效能和成本问题，相关单位和一个重要承包商之间缺乏有效沟通，是问题症结所在。
事实上，相关人物访谈、国会证词和政府报告都显示，人口普查局没有能力处理手持电脑合约，因为官员未能向承包商指定适当的技术规格。
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