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据长江商报报导，2008年1月8日，长江水利网汉口水文站监测，当日该站水位为13.98米，是有水文记录142年以来，长江出现的罕见低水位。随之而发生的船舶搁浅问题严重影响了航道运输。而住在长江边上的"水上"城市居民面临着吃水难的问题。
同时，由于长江枯水，水体污染现象加剧，野生中华鲟等长江珍稀水生动物的命运也引起了众多专家的关注。更有人担心，长江枯水有可能再次导致洞庭湖水位下降，洲滩长时间裸露，这些条件将为田鼠的繁殖创造良好的自然环境，洞庭湖今年还有发生鼠患的可能。
百年难见的枯水
原本浩淼的长江，将湖北监利和湖南岳阳遥遥隔开。平常只有依靠巨大的渡船才能渡过的江面，现在，这些冬泳爱好者们可以不费吹灰之力抵达对岸。
1月4日下午，长江监利江段，江风吹过，寒风刺骨。当地农民李长敏正在种植一块江水退去后江边上的一快荒地。经过了两个月的栽培，她的大蒜已长成10多厘米。而两个月前，这里还是一片汪洋。
就在她身后不远的江段，前不久出现了一次重大的堵船。据她描述："几百艘大船，一艘连一艘被堵在这里了，估计有好几公里长，我活了几十年从来没有见过。"
江边，监利冬泳协会的十余名队员站在一艘驳船上，摩拳擦掌。
原本浩淼的长江，将湖北监利和湖南岳阳遥遥隔开。平常只有依靠巨大的渡船才能渡过的江面，现在，这些冬泳爱好者们可以不费吹灰之力抵达对岸。
原本热闹非凡的两地之间的渡船也停航了。"小船足以渡江了。"守着轮渡的一个工人告诉记者。这个大型的轮渡，也完全在长江边上搁浅。
滨江县城的吃水难题
监利县，一个长江边上有着20余万人的县城，目前却因吃水问题而犯愁了。
"守着长江却吃水困难，这是以前难以想像的。"监利县自来水公司工作人员称，"据说到2月份，长江的水位还会有所下降，到时候，我们恐怕要将取水管伸到湖南了。"
自来水公司的自来水生产量已经远远不能满足整个监利20多万人的自来水需求了。现在，监利县城4层以上的楼房已不能正常吃水。最近两个月，自来水公司多次在当地媒体上公告，让当地居民们在枯水期注意储备自来水，以免停水。
据一位在监利自来水公司的取水泵船上工作了40多年的老人王祖福说，在他的印象中，今年是枯水最为严重的年份之一。
而在上游约2公里处，二水厂的泵船已完全搁浅。一位在新买来的泵船上工作的人员透露，目前泵船所在位置最浅的地方只有0.6米。泵船完全不敢开足马力抽水。否则抽起来的全部是泥沙。"
为了克服枯水难题，监利自来水公司采取了一系列措施。多次改变取水方式，仍然跟不上近年来越来越严重的长江枯水。
"1996年之前，每年的枯水期大约只有3个月时间，而现在每年却只有3个月能正常吃水了。"吴春平说。
"黄金水道"告急
在历年的长江枯水期都会产生的船舶搁浅问题，在去年年底也显得尤为突出。
据长江航道局统计，去年10月以来，长江主干线已经发生40余起船舶搁浅事故。交通部长江航务管理局在2007年12月5日发出紧急通知，宣布长江中游因枯水形势严峻进入二级橙色预警状态。
据介绍，今年搁船事故发生频率远远高于往年同期。仅中游"超吃水"船舶搁浅事故就多达33起。
枯水让长江航运企业蒙受了巨大的损失。此前，长航集团运输部负责人向媒体表示，目前长航集团在整个长江段每月货运量达400万吨，仅枯水期增加运力所增加的油耗便达2000万元。
生态隐忧
长江枯水期间，生态问题再次引起了相关专家的关注。
去年年底，长江全面进入枯水期，沿江水位均低于近5年同期平均值，同一时间，各种珍惜水生动物死亡的消息频现报端。
湖北宜昌中华鲟研究所科研中心主任刘灯红说，长江进入枯水期后，中华鲟等鱼类活动空间变小，被船舶水下击中的可能性增大，且生活垃圾对长江水体的污染加重，野生中华鲟生存状况令人忧心。
中科院水生所一位专家也介绍，随着长江生态环境的恶化，长江水运日益繁忙，近年来长江江豚数量锐减，而进入枯水期以后，长江水位偏低，航运船舶噪音增多，江豚的声呐系统易被干扰破坏，江豚的命运更加堪忧。
长江枯水还会对沿线的水域造成毁灭性打击。最直接的一个例子是，受枯水的影响，鄱阳湖一度由4000公顷的最大水域面积缩减到50公顷。
而去年年底，同为长江淡水湖的洞庭湖水位也创下历史同期新低。湖南岳阳市渔政站站长吴杰透露，东洞庭湖由于水位低，采食场遭到破坏，鱼的密度极小，捕捞量 急剧减少，往年一户渔民一天可捕捞100公斤左右鱼虾，今年不到几公斤。"东洞庭湖现在很少能看到渔船，因为渔民出一次船，很可能连成本也捞不回。"他 说。
另一个值得关注的问题是，近来，有媒体报导称，洞庭湖今年还有发生鼠患的可能。
"如洞庭湖今年还会大规模爆发鼠患，与去年20亿只东方田鼠洞庭湖‘跑马圈地'相比，至少在数量上将会有过之而无不及。"
对于今年罕见的枯水期成因，长江航道部门认为，首先是降水量少于往年，上游来水少，形成了50年来最严重的秋旱。其次，三峡汛后进行了一次蓄水，2007年12月初下泄流量在5000立方米/秒，只有以前流量的一半。12月4日，中游船舶搁浅严重。经过双方的协商，三峡增加下泄流量约200立方米/秒，但对改变中游枯水现状的作用有限。
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