美国学者发现，脱离南极洲冰原向外漂浮的冰山，已成为南冰洋上的生物群聚之处。
加州蒙特雷湾水族馆研究所海洋学家史密斯领衔的研究团队，仔细观察了南极洲沿岸威得耳海上的两个漂浮冰山，取得冰山四周海水的样本，并用一艘装有摄影机的遥控潜水艇探测冰山底部。研究显示，冰山会对四周水域的生态与化学成分产生重大影响，吸引许多生物在冰山附近聚集，包括海鸟、浮游植物、南极虾与鱼类。此研究报告已经发表于「科学」期刊网络版。
史密斯的研究团队取得一个观测面积涵盖1万1000平方公里的卫星空照图，发现威得耳海海域的冰山数量接近一千个。研究人员锁定两个冰山做研究，其中一个长两公里宽五百公尺，另一个冰山长达21公里。
这些冰山会携带南极陆地物质与少量营养物质，漂浮到远处并开始消融，营养物质释放到海水中，吸引生物聚集。
史密斯说，虽然南极洲冰棚消融已经造成海平面上升等复杂的气候变迁情况，但是漂浮的冰山融化时，冰山四周的生物也会把大气中的二氧化碳带走，这对全球气候变迁又会有另一种影响。
美国南卡罗来纳大学地质化学专家提摩太‧萧表示，这些漂浮的冰山就像「移动式河口」，会排出源自陆地的营养物。阿拉斯加大学海洋科学研究所学者贺普克罗特说，漂浮的冰山是南冰洋上的「绿洲」，有助于生物群聚生长。
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