从前有一棵苹果树，她最好的玩伴是一位小男孩，男孩每天都会拜访她，用叶子做成王冠，假装自己是森林之王，或是爬到树上边啃苹果边荡秋千……日子一天天过去了，小男孩逐渐长大，忘记了那棵曾经陪伴他的树。有一天男孩突然来到树的面前哭诉自己身无分文，树没钱给他，就请男孩拔走所有的苹果变卖；几年后男孩向树表示想要一间房子，树就让男孩砍断树枝盖自己的小窝；男孩老到没办法爬到树上去玩的时候，树就让出自己的树干，给男孩造船出游；最后男孩老到走不动的时候，树只剩下残干，却毫不保留地让男孩静静地坐在上面沉思歇脚。
每次看完这篇小故事，心里就有莫名的感动，因为苹果树与小男孩的关系就如同妈妈对孩子一样，总是任劳任怨、不求回报的付出，以无微不至的关怀与照顾，仔细呵护自己的宝贝。
有人说“上帝无法照顾每个人，所以创造了母亲”，母亲对子女的爱象是冬天里和煦的太阳，温暖的呵护着子女，帮助他们一天天的长大。有的妈妈除了照顾自己的孩子以外，也将小爱化做大爱，致力于照顾更多需要帮助的人，无论是担任导护妈妈或是成为终身志工，发挥爱屋及乌的精神，令人非常感动。其实还有一群远渡重洋在台湾角落默默奉献的伟大女性，将毕生的心血都灌注在这片土地上，以无限的爱心守护着亟需帮助的患者，彷佛就象是上帝派给台湾人另一位母亲一样。
白宝珠女士被澎湖人昵称为“永远的白阿姨”，在1952年从美国来到台湾，三年后辗转到澎湖为汉生病友默默打拼，除了挨家挨户为病人送药，更一手导正旁人对汉生病的误解，使这个原本令人闻之色变的疾病逐渐为当地住民所接受。
31岁从美国来到“临安麻疯照顾中心”服务的邓璐德女士，曾为了就近照顾病患搬到院内与病患一同生活，这种视病如亲的精神感动了林澄辉先生，进而展开热烈的追求，两人婚后不但一起为弱势服务，也捐出多笔土地兴建教会及托儿所，去年更为了兴建老人服务中心，搬离居住30多年的老家。
日前才离开我们的“喜乐阿嬷”玛喜乐女士，1959年就来到台湾从事医疗及传教的行列，早年照顾南投、彰化地区的小儿麻痹患者，后来至彰化创立二林的喜乐保育院，彷佛象是阳光般普照大地半个世纪。
两年前我曾到彰化二林颁发“总统文化奖”的“太阳奖”给玛喜乐女士，两个月前也亲自颁授“紫色大绶景星勋章”给邓璐德女士与白宝珠女士，对她们比台湾人更热爱台湾的心情留下极为深刻的印象。台湾这块土地因为有了她们的付出，将会更丰沃、更充实，期盼在接受照顾之余也能感恩图报，让所有母亲的爱都能一代一代的传承下去。再过三天就是母亲节了，在此除了要感谢妈妈们的辛劳以外，也要向全国的妈妈说声“母亲节快乐！”
（2007-05-10）
〔转载自《阿扁总统电子报》第291期，2007-05-10〕
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