一次偶然的机会，看到小镇办的小报上写这个小道有关事务时，提到一个叫乔纳森的十二岁男孩，这条小道是纪念他的。于是，出于好奇，搜寻这个事件是怎么回事。终于，在前几年的小镇小报上，查到了这件事。
一九九七年一个阳光明媚的夏天，谢丽尔十二岁的小儿子乔纳森要求骑自行车玩，得到三十分钟的许可，由十四岁的哥哥马修陪同，与妈妈拥抱后，一边说着半小时后见，一边戴上头盔出去了。谢丽尔还特别交待让他们带上手机，以备自行车链条和车胎损坏时与家里联系。谢丽尔站在门廊，目送两个儿子远去。
二十分钟后，家里的电话响了，谢丽尔接起一听，是十四岁的儿子马修打来的，声音紧张，言语不清。只是说，乔纳森受伤了。谢丽尔让马修平静一点，慢慢说，在什么地方。
当谢丽尔赶到时，看见乔纳森躺在路边，一动不动，几个妇女在给他做人工呼吸。救护车赶到，立即送往离出事地点三英里的医疗中心。谢丽尔十七岁的大儿子纳森听到消息后，冲往医院，加上谢丽尔的丈夫兰迪，一家人全部在医院守候。
三个小时过去了，主管医生出来对一家人说，虽然乔纳森戴着价值八十五美元的头盔，但他的颅内仍受到严重损伤。他的外表看不出任何受伤的痕迹，没有出血，没有青肿，甚至一点破损都没有。医生说，他对如此严重的颅内损伤没有把握，他还没见到这种情况还能生存的，抢救过来的可能性只有百分之一。
谢丽尔一家，在抢救室陪伴着乔纳森，渡过一个不眠之夜。到了凌晨，乔纳森的病情恶化。尽管一家人在身边守候，但他还是一步一步离开他们。谢丽尔不断地向乔纳森说话，希望他能听见妈妈的声音，能挽留住他离开的步伐。一家人，看着乔纳森就躺在身边，不敢相信他会离开他们。
有人问谢丽尔一家，愿不愿意捐献器官，他们回答说，没想过这个问题。于是，器官移植工作人员，详细向谢丽尔一家介绍器官移植事项，包括切口部位，保存运输等细节都作了讲解。谢丽尔说：“我想知道每一个细节。作为母亲，我努力为孩子做可能做的一切。现在，医生护士已经不能再为我儿子做什么了，也许，我儿子可以为别人再做点什么。”
谢丽尔走到乔纳森的床边，摸着儿子的头，把儿子最后的一刻永远存在自己心中，也试图让自己的影像存入儿子的大脑里。
最后，谢丽尔一家一致决定，将乔纳森的主要器官捐献给他人。乔纳森被宣布脑死亡后，第二天进行器官摘除手术。
谢丽尔和丈夫兰迪，守候在乔纳森的床头，随着手术医生走进手术室。他们一直陪伴着，不断和乔纳森说话。四个半小时后，器官移植小组医生告诉他们，乔纳森的心脏已经准备移植到一个病人身上，他的肝脏被送到另一家医院，他的一个肾脏被移植到一个需要的病人身上，第二个肾脏和胰腺将被另一个病人接受。这样，总有四个病人得到了乔纳森的器官。
他们离开医院，回到家里。他们知道，在乔纳森死亡的时候，挽救了四个病人，其中三个病人到现在仍然活着。接受乔纳森第二个肾脏和胰腺的病人，是来自邻县的一个木匠，当时正好住在同一医院，有幸得到乔纳森捐献的器官。他后来为谢丽尔一家每个人都做了一个木制的礼物。谢丽尔说，乔纳森死亡前几个月，也用木头做了一些鸟窝，放在外面让鸟儿们有个家。
乔纳森虽然离开了他的家人，但他的家人却时时会想起他。谢丽尔说，这种感觉是平静的。他们虽然做了很好的防范，包括戴高质量的头盔，但事故还是发生了。谁也无法预料，这样的事故会发生。也许，某一天，同样的事故会降临到别的孩子身上。如何从乔纳森的不幸中，吸取教训，帮助别人，这是谢丽尔一家一直在想的问题。乔纳森最喜欢自行车运动，如果能让和他有同样爱好的孩子们在一个安全的地方骑自行车，可能是乔纳森最高兴的事。一项计划产生了，谢丽尔一家准备在小镇建一条与汽车道分开的专用自行车道，供所有爱好者从事自行车运动。
首先遇到的困难是资金。社区的居民为此都在努力，第一步，就得到七百人的支持。接下来更困难的是建设用地。计划要把小镇所有的主要住宅区和公园都连接起来，这样小道就会占用各个不同拥有者的地产，包括政府的，企业的，私人的，等等。谢丽尔一家以及支持者，有空就去说服土地拥有者，请他们给予支持。由于这条小道是公用的，肯定会给旁边的居住者带来干扰，这是最难说服的。最后，他们的努力没有白费，有一点钱，就建一点，慢慢积累。所需要的土地，都得到了拥有者的捐赠。
这条小道计划有二十二英里长，到现在，十年过去了，已经建成十一英里，正好一半。虽然慢，但谢丽尔一家仍在努力着，大家都相信，愿望最终会实现。
今天，这条小道的功能有所扩大，不仅供自行车爱好者使用，还供所有需要避开汽车道的人使用，包括跑步、遛狗、滑板，等等。
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