全身瘫痪的英国物理学大师霍金自患上肌肉萎缩症以来,首次离开陪伴他数十年的轮椅,26日登上一架特制飞机,在大西洋上空亲身体验无重状态的滋味,享受自由飘浮之乐。当他顺利完成整个惊险旅程,返回地面后,在佛罗里达州肯尼迪太空中心高呼“太空,我来了”,希望这次难得的体验有助于他实现2009年真正坐宇宙飞船上太空的心愿。
整个旅程历时两小时,飞机“G-Force一号”载着霍金、四位医生和两名护士,爬升至一万公尺的高空,然后急速俯冲至2500公尺。每一次俯冲的时候,霍金和机上其他人都感受到历时三十秒的无重状态。飞机重复类似的动作八次,整个旅程历时两小时。加起来,霍金共感受了四分钟无重状态的滋味。
当飞机爬升时,机舱内的霍金是坐着的。当飞机急速俯冲时,有两人协助扶起他,让他在空中自由飘浮。
该公司的主席戴亚曼迪斯说:“霍金今天伸手触到了天空!我们过了一个很奇妙的旅程,超出我们想像。在无重状态下,霍金把身子翻转了两次,就好像奥运体操金牌选手一样。”
霍金在登机之前说:“我在轮椅上已坐了接近四十年,这次有机会在无重状态下自由自在,那种感觉是很神奇的。”安全返回地面后,他又大谈感受:“很惊喜,其实我是可以继续下去的。”
虽然霍金患了严重的肌肉萎缩症,但仍发挥无穷的毅力,毕生钻研物理、宇宙、太空、黑洞和引力。他说:“我一直想亲身上太空,这次体验无重状态的飞行是第一步。我希望很多人跟随我的步伐。”
他指出,如果不开拓太空的话,他担心人类会没有将来,因为人类正面临愈来愈大的危机,可能会被全球气候暖化、核战、病毒或其他灾难消灭。他希望借着自己的努力,令更多公众人士对太空产生兴趣。
这次飞行是零引力太空旅游公司(Zero Gravity Corp.)特地安排的,65岁的霍金是历来第一位参加这种飞行旅程的残疾人士。一般旅客也可报名参加该公司此类别开生面的旅程,每人收费3500美元,但霍金这次不需支出分文。
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