但说穿了，化妆品本身就是多种化学成分的混合物，其中使用的成分对于皮肤的安全性，才是产品最需要重视的问题。很多消费者满心欢喜花大钱买了许多化妆品，却因为不了解产品的成分特性、适用范围及使用时的注意事项，使用后产生皮肤红疹过敏、干燥脱皮、痘痘粉刺或皮肤炎，就得不偿失了。
举化妆品中相当常见、且常引起争议性的成分“丙二醇（Propylene glycol）”为例。丙二醇是一种透明、无色、具黏性及吸湿性的直链脂肪醇液体，像平常使用的药膏、面膜、化妆水、洗面乳、精华液、卸妆品、保湿乳液及植物萃取液等，都可见到这种成分。
丙二醇在化妆品及药品的应用上，依浓度不同，主要作为溶剂、塑化剂、吸水保湿剂、防腐抗菌剂、辅助活性成分渗透剂及角质软化溶解剂使用。美国食品药物管理局（FDA）及美国化妆品成分审核委员会，大致上都认定丙二醇是安全性满高的成分，但在化学品的物质安全资料表（Material Safety Data Sheets）上，则提到丙二醇对皮肤及黏膜的刺激性。
综合来说，丙二醇对皮肤可能的副作用，有以下几种：
(1)刺激性：有些人使用时会有主观上的灼热感、刺痛感及痒感。
(2)去脂性：丙二醇具有脂溶性溶剂的特性，长期使用高浓度丙二醇，对表皮皮脂结构会有影响。
(3)刺激性皮肤炎：丙二醇对皮肤及黏膜都具有刺激性，浓度越高、越密封的状况下使用，刺激性越大，会引起皮肤发红、起红疹、脱皮刺痒及粗糙的情形。一般化妆品中添加丙二醇浓度约在5％以下，虽然对多数人来说刺激性不大，但长期使用所可能产生的累积效应，却很值得注意。对于受伤性皮肤或敏感性肤质而言，即使是低浓度的丙二醇，也很容易产生刺激反应。
(4)过敏性皮肤炎：约有1～5％的人接触到丙二醇，会产生局部皮肤过敏性湿疹反应。通常首次接触时不会发生问题，但再度接触到时，就会产生皮肤的过敏反应。
(5)全身性接触性皮肤炎：少数对于丙二醇产生皮肤过敏反应的人，若服用或施打含丙二醇成分的食品或药品，会引起全身性皮肤过敏反应。
(6)经皮吸收：丙二醇分子小易渗透，即使是外用，理论上还是有部分成分，会经皮吸收进入体内。但一般而言，除非是在大范围烧烫伤的皮肤上使用含丙二醇的产品，否则正常状况下外用，不太会产生全身性的丙二醇毒性反应。
总体而言，丙二醇的用途相当广泛且安全性还算高，但对于皮肤仍有潜在可能的刺激性及致敏性。以其常见的用途来看，如果有其他更安全的替代成分时，就尽量减少丙二醇的使用，及降低使用浓度，对皮肤而言会更安全。
虽然一般化妆品中所使用的丙二醇浓度，对大多数人的皮肤，短期内不会产生太严重的不良反应，但对于皮肤容易过敏或敏感的人，或需要长期使用于眼睛、嘴唇及脖子周围的皮肤时，能尽量少用含丙二醇的产品，还是比较安全的。
随着消费者意识的抬头，及民众对化妆品了解度的增加，化妆品全成分标示已成为共识。聪明的消费者在挑选保养品时，如果能多点理性、多留意成分标示，养成由成分组成解读化妆品的习惯，多花点时间找出适合自己肤质的产品，相信不久之后，皮肤一定能美丽又健康。
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