总统日最初是为纪念美国第一任总统乔治.华盛顿而设立的。华盛顿的生日是2月22号。
1968年，美国国会通过一项“星期一节日法案”，把华盛顿纪念日挪到2月的第三个星期一。
1971年，在“星期一节日法案”生效的时候，当时的美国总统尼克松宣布这一天为总统日，以纪念美国历史上所有的总统。不过，美国国会并未对此授权。所以，这个节日的正式名称还是“华盛顿诞辰纪念日”。现在，美国的一些州在这一天纪念美国历史上所有的总统，而其他州则只纪念华盛顿总统。
不管总统日在法律上如何定义，在很多美国人的心目中，总统日纪念的是华盛顿和美国第16任总统亚伯拉罕.林肯。这不仅仅是因为华盛顿和林肯的生日都在2月份，而且因为这两位总统在美国历史上占有特殊的重要地位。
*华盛顿不恋总统宝座树榜样*
华盛顿作为美利坚合众国的创始人之一、美国第一任总统和杰出的军事家而受到美国人民的尊敬。在美国独立战争期间，华盛顿担任大陆军总司令，领导抗英斗争。独立战争胜利后，华盛顿解甲归田。
建国初期，美国百废待兴，尤其是新生的民主政权如何生存下去，成为摆在美国人民面前的严重问题。在这个重大关头，美国各州代表一致推选华盛顿为美国总统。于是，当时已经归隐田园的华盛顿只好再次告别自己的庄园，前往纽约赴任。
1789年4月30号，华盛顿宣誓就任美国第一任总统。在两届总统任期内，华盛顿为这个新生国家的奠基做出了巨大贡献。1796年9月，华盛顿发表“告别词”，拒绝担任第三届总统，为后来的各位总统树立了榜样。
*林肯解放黑奴享有崇高地位*
林肯是美国南北战争时期的总统，因维护国家统一，废除奴隶制而成为美国人民心目中的伟人。1860年，林肯当选美国第16任总统。
就任总统后，林肯面临着国家分裂的巨大挑战。就在林肯于1861年3月参加就职典礼的时候，南方七州已经发动叛乱，宣布脱离联邦。内战初期，叛军攻势咄咄逼人。林肯决心维护联邦统一，并成功地扭转了劣势。
1863年1月1号，林肯宣布了“解放宣言”，允许黑人加入联邦军队，使美国的所有奴隶从法律上获得了自由。
1864年11月，林肯再次当选总统。1865年4月9号，叛军投降，美国内战终于结束，这不仅标志着奴隶制在美国的灭亡，也预示着美国经济的快速发展。
林肯不仅在美国人民心目中享有崇高地位，而且受到其他国家人民的尊敬。孙中山先生曾经说，他的三民主义就是来自林肯的“民有，民治，民享”的思想。
来源:VOA
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