印度太空技术迈上新台阶

作者:Siddharth Srivastava 新德里报 发表:2007-01-27 23:42
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印度的太空计划最近向前迈进了一大步,利用44.4米长的四级“极轨卫星运载火箭”(PSLV),将4颗卫星送上了太空,“一箭四星”在印度历史上还是第一次,标志着印度非军事航空技术的巨大进步。只是由于betway必威体育官网 近日凭着击落卫星实验而跻身与美俄同级的太空俱乐部,激起有关太空军备竞赛的话题,才遮盖了印度的这点成就。

印度这次实验的成功,大大挥掉了过去的阴影。去年7月10日,计划搭载重型载荷的“同步卫星运载火箭”(GSLV)发射失败,大大打击了印度在20亿美元的卫星发射市场分一杯羹的美梦。

印度的太空机构是“印度太空研究组织”(ISRO)。尽管受国际制裁所限,印度绝大程度只能靠国内技术发展航天技术,但ISRO与其他大多数政府项目相比,依然硕果累累。

这次实验的一大重点,是利用重复使用运载的火箭(RLV)搭载550公斤重的返回式太空舱(SRE),进行相关技术研究。RLV在太空停留11天后,于本周成功返回(包括重新进入大气层和着陆地球)。

太空机构主席耐尔(G Madhavan Nair)用“美妙”两字来形容SRE-I太空舱在孟加拉湾海域的降落,称之为“本国的技术突破”。他说,这次太空舱的成功回收,“大大鼓舞”了印度掌握重返地球和可回收技术,以及建造可重复使用的运载火箭。他表示,“这是向太空发送印度人迈出的一小步”。

“向太空发送卫星相对容易,因为难点已经知道。但对于怎么将卫星从轨道收回来,却是一无所知。卫星的速度是每小时28000公里。我们必须让它在轨道上‘刹车’,要驾驶它。让它在太平洋上空离开轨道,飞越北极,然后是印度北面的勒克瑙和斯里哈里科塔。它的航行、导引、控制以及返回时的热量管理,都必须操作正常”。

顾名思义,可重复使用的运载火箭可以多次发射,与传统火箭只能用一次不同,因此能大大降低发射成本。目前,把1公斤有效运载发射上轨道的花费是12000- 15000美元,而一旦可以应用RLV技术,这个数字将大幅下降。由于成本低,RLV可望能吸引更多国家从印度发射卫星。

印度首个技术测试性质的RLV计划,预计在2008-09年进行,而随着发射次数的增加,料将为印度太空机构带来更多的商机。

美国穿梭机在1981年4月12号首次升空,尽管技术上成就很大,但是经济代价却太昂贵。目前美国有4艘穿梭机,而预计到2010年将相继停止飞行。 ISRO官员表示,印度的RLV将比美国的太空穿梭机好很多,因为它有更好的崭新安全性能。美国之前曾有两艘穿梭机在飞行中爆炸或解体,造成太空人遇难。

事实上,航天业是印度希望发展的一个前沿业务,现正着手准备国内首次完全商业性质的卫星发射,在三或四月用PSLV-C8火箭将一枚意大利Agile卫星送上太空,发射成本据说是1000万美元。

耐尔称,印度发射器的成本效益比较高,因此有竞争力。“如果我们能拿到卫星发射市场至少10%的份额,就是很大的机遇了。”今年内,印度可能会为一个全球导航系统发射多枚俄罗斯卫星,并计划将一颗印尼小型卫星发射上天。

很多人觉得时机已经成熟,该开始由印度政府领头,通过有竞争力的投标,竞标其他国家尤其是发展betway必威体育官网 家的发射订单。在这方面,印度希望能紧随betway必威体育官网 之后。betway必威体育官网 与巴西合作,在2004年拿到尼日利亚的订单,为其制造并发射一枚通讯卫星。目前,俄罗斯、美国和欧洲在太空发射方面仍处于全球领先地位,之后就是betway必威体育官网 。

印度也希望与美国进行更多合作。两国早在1963年开始就有过不少航天合作,当时印度的一颗大气测量实验卫星,就是通过美国制造的火箭上天的。不过,数年前印度核试后招致制裁,而导弹技术、太空技术和核发射技术亦互有关连,伴随核试而来的制裁就阻碍了两国太空合作的发展。

然而,随着两国关系的改善,有关限制正在慢慢解除。去年,美国太空总署与ISRO签署协定,计划在明年初发射印度的首个无人飞船,把两个美国的月球绘图仪,发送至月球环绕轨道上。

ISRO已经开发了两类火箭,一种是极轨卫星运载火箭,用于地球观测和科学任务,如遥距感应卫星;另一种则是探月航天器,用于月球任务。

印度最新的遥感卫星Cartosat-1,步入了世界最大的非军事遥感卫星之列。目前天上已有六个印度太空飞行器在观测地球,上面有各种各样的仪器。“印度国家卫星”的卫星群,为国内9成人口提供了卫星电视广播,也提供了远端学习的网路。

然而,印度的运载火箭仍未能装载本国最重的通讯卫星,目前都要依靠欧洲的亚里安火箭发送。ISRO希望在2008年能在这方面自给自足,尽管去年GSLV的失败会延迟它的计划。至于印度的载人升空,科学家说还需等10年。


来源:亚洲时报 2007/01/26

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