凉茶，是广东的民间传统饮料，具有清热解毒、去湿降火的功用。在潮湿多瘴气的南粤地区，民众坚信各式凉茶春天可去湿，夏天能解暑，秋天可降火，冬天防感冒。
广东凉茶历史悠久，在粤港澳三地深受喜爱，在世界各地的华人中也很流行。业内人士粗略统计，目前仅广东生产凉茶的知名企业就达到三四百家，加上部分小企业，共有几千家之多。
广东凉茶过去主要是前店后厂式的个体小摊档经营，一般多是药店购回凉茶包，经过加工煎制，然后以瓷碗或水杯装盛出售。也有民众购草药回来配制的，主要是夏枯草、冬桑叶、金银花、车前草等等。
随着凉茶越来越受到人们的喜爱，单纯的个体小摊档经营已不能适应凉茶业的发展，于是就出现了以黄振龙、平安堂、金葫芦等为代表的连锁经营凉茶铺的形式。而因为凉茶走出广东、走向全国的需要，走品牌路线规模化经营的道路也就成为必然，这主要以广东加多宝、广州王老吉药业、广州东一堂、宝芝林等为代表。
广东凉茶经过几百年的不断验证，发展至今已经不仅仅作为一种传统饮料，它包含的更多是一种文化内涵。有人说，在广东凉茶铺比米铺还多，可见凉茶在一定程度上已经成为了广东的一张名片。
广东省食品行业协会执行会长张俊修就曾表示，凉茶产量到今年年底将会达到三百至四百万吨，乐观估计，明年下半年凉茶产量就可超过可口可乐在国内的销量。
其实在二00五年，在凉茶获得广东省首批“食品文化遗产”之后，不少本地凉茶企业就扬言要挑战可口可乐以及百事可乐在betway必威体育官网 的地位。然而，此话一出，就引来多方质疑，广东凉茶想打败这个饮料界的老大哥并非轻易之事。
对此，业内专家称，广东凉茶以其独特的保健功效在市场上崛起，越来越受到人们的欢迎，不但在广东遍地开花，二00三年后，在全国各地也红火起来。要是凭着这样的势头发展下去，寻找适合自身的经营之路，广东凉茶在二00七年打败可口可乐成为内地市场上占有额最大的饮料也是有可能的。
专家称，目前广东凉茶的主要问题是规模水平参差不齐，质量不稳定。凉茶作为betway必威体育官网 的传统食品，在生产和销售上不少都采用传统方式，要想与可口可乐竞争，首先要向其现代化的规模生产方式借鉴。
尤其需要指出的是，要既保持自己的特色又符合现代生产标准的要求，而不可能简单地照搬现代化生产方式而丢掉自己的特色。
因为，现代化经营和走特色保持之路是凉茶与可口可乐抗衡的最大砝码。
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