气候科学家周三发现全球暖化可能又有一个受害者：将太平洋信风与气候从南美洲推向印尼的巨大气流循环系统。
这可能意味着美国将出现更多圣婴现象(El Nino)般的气候型态、西太平洋会有更多降雨，而沿赤道及南美洲沿岸外海的海洋生物得到较少的养分。
这个名叫“沃克环流”(Walker Circulation)的气流系统就像一条横跨热带太平洋的巨型长带，其中高处的干空气从亚洲向东朝南美洲移动，湿空气则沿海面向西流动，带动信风吹袭。
当潮湿空气抵达亚洲时，会在印尼形成大量雨势，然后又变干燥上升，再度展开循环，朝东移动。
科学家在本期《自然》(Nature)期刊发表报告指出，过去140年来，这个环流系统已经减弱了3.5%，造成这现象的元凶可能就是人类引发的全球暖化。
美国国家海洋与大气管理局(NOAA)学者暨这项研究报告的发表人韦基(Gabriel Vecchi)说：“这是人类燃煤、烧苯、用汽油还有其他行为所产生的影响。主要就是燃烧化石燃料所造成的温室气体所致。”
韦基透过电话接受采访时说，这个环流系统慢下来的情况，过去50年来尤其明显，与学者理论及电脑模型预测全球暖化造成的结果相符，而不符合任何系统内的自然波动。
科学家发现，即使“沃克环流”只是稍微转弱而已，由风力带动的海洋环流减缓的速度也会大得多。而韦基指出，这样就可能引发“圣婴现象般”效应，转而对美国、南美洲以及澳洲造成冲击。
路透社
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