图： 资料图片：台湾C-130运输机
战略地位相当重要
太平岛由珊瑚礁组成，东西长约1360米，南北宽约350米，面积约0.443平方公里，相当于两座大型综合运动场的规模。它距离台湾本岛860海里，平时可作为渔业基地，并为过往船只提供各种航行服务，战时则可作为舰艇活动基地和中继站，具有相当重要的战略地位。
正因为如此，太平岛在历史上曾招来多次抢夺。1907年，大批日本渔民进入南沙掠夺资源，但晚清政府无力保护。1933年，法军占领太平岛，赶走岛上日商与台湾劳工。1939年4月，日军攻占太平岛，并将其更名为长岛，纳入高雄市管理。在这期间，日本曾在岛上驻扎过陆战队、气象情报队、通信派遣队和侦察机部队，并于1944年在岛上建立了潜艇基地。抗战胜利后，法国人抢占南海诸岛。1946年，国民党政府派海军收复南沙，为纪念负责接收的军舰“太平”号，将岛屿改名为太平岛。1950年，菲律宾民间人士进占南沙太平岛及其他诸岛，大肆盗采磷矿。1956年国民党派“立威”支队开赴南沙，驱离菲律宾军民。
资料图片：台湾管辖的太平岛岛碑
建机场一直严格保密
近年来，不少岛内人士对于台当局在太平岛部署的防卫能力提出质疑。为此，“海巡署” 根据台当局指示，对太平岛周边海域局势进行了全面评估，认为太平岛防卫能力严重不足，不仅火力部署不足、战场环境恶劣，而且获得台湾本岛支援困难，军舰需要两天时间才能抵达，“一旦遇袭，台军根本来不及支援”。“海巡署”建议台当局加强太平岛机场、码头及灯塔等方面的建设。台“国防部长”李杰还专门召集台军高层商议此事。
今年8月，台“国防部”与“海巡署” 制定了在太平岛修建机场的“太平专案”，并派人进行了实地勘察。9月初，台军第6军团约600名官兵接到指令，于10月和11月分批移防太平岛，开始修建机场的前期准备工作。11月中旬，台“国防部副部长”霍守业乘船前往太平岛，亲自查看“太平专案”的进展情况。据了解，今年12月底和2006年春节后还将陆续有其他工兵移防太平岛，重型机械则将由海军“中”字号运输舰运至该岛。整个工程预计2006年12月底竣工。据岛内媒体报道，机场建好后，可供F－ 16、“幻影”2000和S－2T反潜机起降，以便在“南海周边有事”时，台军可在第一时间支援。
为了保密，台军方极为低调，刻意挑选未婚的志愿役军官和士兵参与。官兵每3个月可以休假一次，时间为1个月，但所有人都被严令注意通信保密。
资料图片：美国太空总署太空航拍图
国民党“立委”提出质疑
近日，修建机场的消息曝光后，引起广泛关注。不少“立委”担心可能挑起“国际争端”，质疑此举有迎合陈水扁到南沙巡视的意图，还有人认为此举具有为美军飞机提供起降基地的军事战略目的。在听取 “行政院”的工作汇报时，“立委”们纷纷就此事向“海巡署长”许惠佑提出质疑。国民党“立委”苏起称，南海地区具有重大战略意义，在那里修建机场政治意味相当敏感，台当局“把火烧到台军根本无法防卫的敏感地方，恐怕将造成太平岛军事化，改变南海地区的战略平衡，提高发生地区冲突的可能性。而且现在运补南沙并没有太大问题，紧急救援处理也没有迫切到非用机场不可的地步”。苏起要求“国防部”和“海巡署”就此事进行说明，并严加追查修建机场的目的、用途及预算情况。国民党“立委”赖士葆也认为，南沙群岛形势错综复杂，修建机场必须谨慎。
当局声称不是出于军事目的
对于“立委”们的种种担心，“海巡署长”许惠佑出来做了解释。他声称，当局是出于人道主义救援考虑，以及方便医疗救援、日常物品的补给运送等海岸巡防需求，才委托“国防部”在太平岛上修建机场，与“国防”事务无关。许惠佑说，太平岛距台湾860海里，“海巡署”在岛上驻有200人，从台湾本岛向太平岛运送补给成本很高。以船队运补为例，一次一个航程来回需要8天，仅油料费就高达4000 多万元新台币（4元新台币约合1元人民币）；太平岛上虽建有直升机机坪，但一般的直升机航程有限，无法满足供给需求。许惠佑还表示，早在1993年，台 “内政部”就在“南海政策纲领”中将兴建机场作为一项工作重点，现在只不过是延续了以往的政策，“加上
马来西亚等国近年来纷纷在南海占据的小岛和环礁上兴建机场，因此无论是从领海主权还是渔权考虑，都有必要在太平岛修建机场”。
台“国防部副部长”霍守业则反驳了一些媒体的报道，声称在太平岛上兴建的机场属于简易机场，仅建有一条跑道和简单的塔台管制设施，并非完整机场；“加上跑道全长仅1150米，将来只有C－ 130运输机可以起降，其他军用飞机包括反潜机都不能降落，因此不可能从事任何军事任务”。霍守业还说，现在台军“防卫台湾还来不及，根本不会在南海用兵，不会惹事惹到南沙去”。
虽然民进党当局对外给出了上述说法，但仍有不少岛内人士做出种种分析。他们指出，台湾当局在南海诸岛问题上通常宣扬“先占”与“有效统治”的原则。具体到这件事，分析人士认为，当局是希望在南沙兴建机场后，可以让远程飞机起降，只要在岛上储备回航的燃油，军用运输机是可以来回往返的。这样一来，不仅进一步加强了对太平岛的补给，而且由于该岛战略位置十分重要，台当局也想借机牵制大陆。
不过，专家也指出，南沙由于缺少弹药库和相关的维修设备，即使进驻战机也会影响其战斗力的发挥。
陈水扁想去太平岛
台当局一直相当重视太平岛。1946年国民党收复太平岛后，“太平”号护卫舰和“中业”号坦克登陆舰驻守南沙，并成立了“南沙群岛管理处”。1950年，解放军解放海南岛后，国民党害怕被我歼灭，同时考虑到后勤供应困难等原因，于6月将守岛部队撤回台湾。20世纪50年代，菲律宾宣称对南沙群岛拥有“主权”，国民党当局与菲律宾当局进行谈判的同时，再次派兵进驻太平岛，重建“南沙群岛管理处”，后改为“南沙守备区”，隶属“海军司令部”。
民进党上台后，台军撤离南沙，改由“海巡署”驻守，目前大约有200人。2005年9月，陈水扁称，他已经去过台湾319个乡镇市，“目前最大的愿望就是到台湾‘最南端’的太平岛”。
太平岛相关资料：
太平岛位于北纬10度23分，东经 114度22分，南沙群岛北部中央郑和群礁的西北礁，位居南海西侧航道的东边，地理位置十分重要。我国渔民称为“黄山马”，自古以来就是我国渔民路经南海或在南海捕鱼歇息的地方，因此从古至今在航海纪录中都会标出这个岛屿，英国探测船据此译为“ItuAba”，载入18 世纪海图中。太平岛呈菱形，露出水面2.4米的礁石有1400米长（西南--东北向），400米宽，面积0.43平方公里。由于太平岛靠近赤道，土质良好，而且也是南沙群岛中唯一存在淡水资源的岛，再加入几乎没有台风侵袭，因此，岛上覆盖着各种高大茂密的热带植被，如椰子林，木瓜树，香蕉树等等。太平岛东西狭长，地势低平，属热带海洋性气候。
1944年，日本侵略者占据了郑和群礁，并在太平岛上建立了潜艇基地，同时在郑和群礁南侧的鸿麻岛建造了电台。抗战胜利后，国民党政府派遣海军收复南沙，用其舰队旗舰太平号命名了该岛。这就是岛名的由来。
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