“两脚踏东西文化，一心评宇宙文章”，这是林语堂用以自况的一副对联，以它来笼罩林语堂一生，应当说是恰如其分的。作为一位以中、英文双语写作而名家的人物，林语堂，严格说来不是一位学院派思想家，而是一位情趣广泛驳杂、哲思随处流露、文笔生动通俗的作家。他的旨趣不在理论探究，也从未系统论述过自由主义思想体系，但他的笔锋却自然而然地流淌出生气勃勃的自由精神。在上世纪中西文化交流中，在对betway必威体育官网 读者传播西方文化以及向西方读者传播betway必威体育官网 文化的过程中，林语堂广有影响，蜚声中外。
林语堂(1895－1976)福建龙溪人。作为betway必威体育官网 第三代基督徒，他从小就在教会学校接受教育，1912年上教会学校上海圣约翰大学，毕业后在清华大学任教。1919年秋赴美哈佛大学文学系。1922 年获文学硕士学位。同年转赴德国入莱比锡大学攻读语言学。1923年获博士学位后回国，任北京大学教授、北京女子师范大学教务长和英文系主任。1924年后他为《语丝》主要撰稿人之一。1926年到厦门大学任文学院长。1927年任外交部秘书。1932年主编《论语》半月刊。1934年创办《人间世》，1935年创办《宇宙风》。他提倡“以自我为中心，以闲适为格凋”的小品文，因为翻译“幽默”（Humor）一词，提倡幽默文学，获得“幽默大师”名声；并着有《吾国吾民》、《生活的艺术》、《京华烟云》、《风声鹤唳》、《朱门》、《老子的智慧》、《苏东坡传》、《betway必威体育官网 新闻舆论史》等经典名著。1944年曾一度回国到重庆讲学。1945年赴新加坡筹建南洋大学，任校长。1952年在美国与人创办《天风》杂志。1966年定居台湾。1967年受聘为香港中文大学研究教授。1975年林语堂被推举为国际笔会副会长。1976年在香港逝世。
林语堂在其散文和小说中，并没有太多涉猎自由主义的严肃的系统的内容，这与他的信念有关。他曾在《生活的艺术》里说：“凡是谈到真理的人，都反而损害了它；凡是企图证明它的人，都反而伤残歪曲了它；凡是替它加上一个标识和定出一个思想派别的人，都反而杀害了它：而凡是自称为信仰它的人，都埋葬了它。所以一个真理，等到被竖立成为一个系统时，它已死了三次，并被埋葬了三次了。”
然而他的一部专着－－《betway必威体育官网 新闻舆论史》，实际上却真正围绕着自由主义的核心－－言论自由问题展开的，他特别仔细叙述与分析了新闻自由在betway必威体育官网 的状况，对betway必威体育官网 的新闻舆论留下了极有价值的历史叙述和基本评估，对在betway必威体育官网 推展言论自由做出了重要的贡献。
该书分两个大的部份，第一部份是古代betway必威体育官网 尚无新闻时期的社会舆论，第二部份是近代betway必威体育官网 新闻业如何反映社会舆论。他试图从这样的描述中寻找古代民意和权力之间的关系，探明近代新闻能在多大程度上表达民意。
