联盟号宇宙飞船按照计划的时间表返回地面，降落在哈萨克斯坦的平原上。俄罗斯地面人员迅速地找到了降落的飞船。俄罗斯宇航员谢尔盖.克里卡廖夫、美国宇航员约翰.菲利普斯和商人格雷格里.奥尔森从降落舱出来，受到欢迎。
克里卡廖夫和菲利普斯已经在国际空间站工作了半年。他们是按照正常的人员替换计划返回地面的。奥尔森是一位科学家和电气工程师。他在新泽西州的普林斯顿有一个公司，专门制造军用和民用的电子传感器。
*人称世界第三自费太空旅游人*
有人称奥尔森是世界上第三位自己花钱上太空旅游的人。早些时候，美国人蒂托在2001年、南非人舒特沃斯在2002年进行了自费太空旅游。奥尔森为自己的这次太空游付了2000万美元。但是他说，他在太空期间得以进行了许多试验。奥尔森在国际空间站逗留八天期间进行了若干试验，其中包括有关长期的空间飞行对微生物有什么影响的试验。59岁的科学家兼商人的奥尔森在空间站逗留期间还测试他的公司制造的一些传感器。
美国宇航员威廉.麦克阿瑟和俄罗斯宇航员瓦雷里.托卡列夫将在空间站逗留六个月。他们计划进行两次太空行走，进行很多科学试验。
2003年哥伦比亚号航天飞机解体、造成7名宇航员丧生后，美国宇航局停止了所有的航天飞机飞行。俄罗斯联盟号宇宙飞船成为向国际空间站运动宇航员和货物的唯一的交通工具。
*美航天飞机近期不能升空*
美国发现号航天飞机在今年7月进行了一次太空飞行，跟国际空间站对接。但是，航天飞机助推器的隔热绝缘材料出现的问题导致航天飞机在近期内不能够再次升空。
在过去的30年里，俄罗斯联盟号宇宙飞船没有出现重大事故。但是，几天前，俄罗斯航天机构遭受到一次挫折。有两颗火箭没有能正常工作，其中一颗运载欧洲科学卫星的火箭在空中解体，坠入北冰洋。
VOA
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