这个孩子叫李强，13岁，然而他的噩梦并没有随着折磨了他多年的病腿一同被截断，在他永失双腿之后，一场绵延数月的官司再次像那两条病腿一样折磨着李强幼小的心灵。
李强的父亲李文平和生母赵广琴同在济南一家食品厂工作，赵广琴当时是一名普通工人，李文平顶替了父亲的工作，在厂传达室作值班员。1988年2月23日李强出生，夫妻二人惊异地发现日思夜想的儿子竟然是一个脖颈侧弯的畸形儿！李强出生后的第八天因感染肺炎住进了医院，在住院期间李强就被诊断为先天性小脑萎缩。
李强的童年是在父母无休止的争吵声中度过的。由于严重的小脑萎缩、行动不便，李强不但不能躲避父母的争吵，甚至不能举手捂上自己的耳朵；李强的发育比同龄的孩子迟缓，走路很不稳，在有坡度的地方走路总是摔跤，一块小石头也会把他绊倒。3岁的时候，李强接受了颈部的矫形手术，但手术并不成功。到6岁上学的时候，从家到学校不到100米的路一天两个来回走下来就会摔得鼻青脸肿。就在这时，李文平夫妇的婚姻也亮起了红灯，赵广琴再也无法忍受整天面对残疾的儿子和无所事事的丈夫，在无数次绝望的争吵之后她选择了离婚。不久她便和同厂的一名家庭经济条件较好的同事结了婚。随着病情渐重有时李强竟会在教室大小便，万般无奈之下只得退学。辍学回家后，由于行动不便不能出门，家里的一台老掉牙的电视是李强了解外面世界的惟一通道。李强很聪明，电视上经常播放的歌曲他听几遍后就能哼唱，但李强没有一个朋友，邻居家的孩子也被禁止和他一起玩，平时只能一个人孤零零地呆在家里。一次李强独自在家不慎从沙发上滚落，由于双臂没有力量以至在地上整整趴了半天，险些活活憋死。
虽然李强患有严重的小脑萎缩，生活几乎不能自理，但他依然保持着一个正常孩子强烈的自尊心，他决不会承认自己小便失禁在屋子里便溺，他从不会主动向父亲说大便拉在了裤子里、沙发上，为了这些事情，李强不知道挨了多少次打。一次，一个过路人看到他样子可怜，就把自己咬过几口的烧饼给李强吃，出乎他的意料，李强用仅存一点动作能力的右手把烧饼丢到了地上。
李强7岁时，父亲李文平和母亲赵广琴正式办理了离婚手续，李强被送回临朐老家，一年之后，父亲再次结婚，王庆莲成了李强的继母，生母赵广琴也一直没有来探望。1995年的秋天，8岁的李强再次回到济南北大槐树小学重新上一年级，但半年之后同样的原因再次被学校退了回来，一再的辍学，父母争吵、离异，父亲的再婚给李强幼小的心灵上留下了重重伤疤，李强的逆反心理越来越强：他有意在屋子里大小便；故意把继母王庆莲给自己的稀饭撒得满地都是，偷偷把馒头、包子扔到床下任其变质发臭，把吃剩的米饭塞到蜂窝煤炉里，面对人们善意的问候，他则会报以白眼和粗话……
父亲李文平单位不景气，只有农村户口的继母也一直没有固定工作，全家人的生活全指望李文平的一点工资，一家人的生活十分窘迫。为此，父亲李文平改行当了一名叉车工，必须拼命干活才能保住饭碗，继母王庆莲也在服装厂找了一份临时工作。由于夫妻两人白天都要上班，只得把李强放在屋子外面的一间临时搭建的狭小储藏室里，中午央求邻居给热点儿饭吃。1997年底，李强的腿上开始长水疱一样的东西，由于治疗护理不当加上冻伤，李强的病情逐渐加重，双腿开始麻木、发黑、溃烂直至腿上露出白骨、全身浮肿。李强在这间不足三平方米的储藏室里呆了整整10个月，直至警察将其救出。
在医院里，年仅13岁的李强度过了他一生中最为刻骨铭心的一段日子。因为在住院的3个月中，他不仅经历了从死到生的两次截肢手术，为了出院后能过上正常生活还在其生母“不说就打死你”“判给房子妈带你过”的挟持和诱惑下对媒体和所有关心他的人说了谎，并表示要以虐待罪起诉父亲。李强的话一时间使继母王庆莲几乎成了歹毒后妈的代名词，父亲也在医院被人追打。但在住院期间，当生母赵广琴得知觊觎已久的房产所有权记在李强的爷爷名下，即使李文平败诉也无法取得房产时，态度陡变，扔下病床上的儿子，携捐赠的善款从此再没有露面。幸而，在社会各方的捐助下李强完成了治疗。
人们期待着李强能够走出这个几乎把他害死的家庭，可是依照现行的法律，社会福利单位只能收养“城市中无家可归、无依无靠、无生活来源的孤老残幼、精神病人”。李强的父母均健在并且有经济来源，显然不符合福利单位收养的条件；有一家老年公寓同意收养李强，但条件是每月必须交纳800元的食宿费。可是当时李强全家一个月的所有收入也不过500块钱。出院后李强只得回到原来的家，继续和父亲生活，与先前不同的是李强搬出了储藏室和父亲、继母住在仅有的一间屋子里，拥有了一把轮椅。李强似乎也懂事了许多，开始改口叫继母王庆莲为“妈”。
