谁还把规定放在眼里
马特·诺瓦克以前是补给部队的一名军士，他还保留着在伊拉克战争期间承载那些光荣时刻的小纪念品，然而，这些东西与诺瓦克被派去搜寻的东西相比简直不值一提。诺瓦克的部队隶属于陆军第三步兵师，他们是首批穿越沙漠进入巴格达的美军之一。诺瓦克的任务是搜寻一切东西，诸如热气腾腾的饭菜和床垫。诺瓦克说，战友们都称他为“神通广大的家伙”，因为“几乎没有什么东西是他搞不到的”。
在沙漠激战结束两周后，指挥官希望提供给军队的不仅仅是必需品。诺瓦克说，随着战斗的继续，他自己和副手加马尔接到了一项特殊任务。诺瓦克说：“大家需要水，需要清洁的补给品或者什么都需要，象电视、VCD、 DVD播放器、计算机、马桶、水池、镜子、印章、书籍等等，什么都需要。”
为了获得部队需要的所有物品，诺瓦克必须服从规定。他的上级知道这种情况吗？诺瓦克回答说：“他们当然知道，是他们指示我这样做的。他们告诉我，‘诺瓦克，必要时可以不择手段。秘密行动至关重要。我们需要这样。你们必须在中午前搞到这些东西！’”
诺瓦克有着12年的从军经历。他在巴格达附近的一些废弃建筑中寻找着各种必需品，多数是在萨达姆(专题，图库) 的行宫及萨达姆亲信的豪华别墅。《洛杉矶时报》的记者戴维·扎克希诺说：“诺瓦克可是那个营的传奇人物，因为没有他找不到的东西。”扎克希诺当时是第三步兵师前往巴格达的随军记者。当他们第一次碰面时，诺瓦克正从萨达姆一座废弃的行宫中出来，由于身上背着价格不菲的水下呼吸器，他都有点儿走不动了。
扎克希诺说：“这是战利品！它是战利品！能轻而易举得到的战利品，虽然部队对战利品的处理有明文规定，但在战场上谁把规定放在眼里！只管拿就是了。”
巨额钞票引爆“淘金热”
然而，2003年4月18日的一次发现使一切都发生了改变。诺瓦克当时不在现场，他所在的第三步兵师的两位战友发现了两个水泥棚，棚子里全都是铁箱子，每个箱子里面有400万美元现金，他们一共找到3.2亿美元的现钞！
他们将这笔钱交给了上级。这笔巨额现金被认为是萨达姆从联合国石油换食品计划中获得的非法回扣的一部分。现场的一名指挥官向记者炫耀着他们的发现。扎克希诺说：“士兵每年的薪水不过3万美元，所以你可以想象，在他们发现大笔钞票时头脑中会有何感想。他们开始聚在一起，一个挤着一个，心中欣喜若狂。我的意思是他们感到眼花缭乱，简直不敢相信眼前的事实。他们笑着，开着玩笑，谈论着该如何花这笔钱。可以用这笔钱买别墅、豪华轿车、游艇，供孩子上大学。”
但这一切犹如昙花一现，肯特·里德奥特少校的出现将一切化为泡影，他将现金全部锁了起来，并立即布置了警卫。里德奥特少校说：“这些家伙找到3亿多美元，然后他们怎么做的？他们出来对上司说：‘长官，这是我们在这里找到的箱子，看看我们发现了什么。这些家伙绝对是英雄。’”
美军在发现钱财方面有具体的处理规定吗？里德奥特少校回答：“没有，绝对没有。你们知道，规定不能包括一切。”他们把第一次发现的3.2亿美元锁了起来，但这已在士兵的内心深处引起了巨大骚动。扎克希诺说：“寻宝之旅还在继续。就如同发烧一样，这些士兵们患了‘淘金热’，他们穿梭在丛林中，仔细搜索旧建筑物，把垃圾箱翻个底朝天，哪儿都不放过。”
终于让他们逮到了机会
即使人们患上了“淘金热”，谁也赶不上马特· 诺瓦克和加迈尔·曼恩的行为。曼恩说：“为什么不是我们找到那些钱，这样我就有机会拿一些了。”他和诺瓦克及一小组士兵那天晚上的确获得了这样的机会。离基地不到一英里远的地方，他们看到了很像以前听过的一栋建筑物。他们决定冲进去，诺瓦克打头阵。
在建筑物里面他们发现50多个铁箱子，和那天早些时候发现的箱子相似。诺瓦克说：“地板实际上看上去也像金属制成的。里面的箱子一个挨一个摆放得整整齐齐。我们将其打开，发现里面全是现钞！” 诺瓦克和其他士兵又发现了2亿美元，都是百元面额的现钞。当时他们说什么了？诺瓦克说：“神圣的废物。哦，天呢！”过了一会，中尉和埃里克·威尔逊军士长走了近来。诺瓦克说：“嗨，军士长，你是不是马上要退役了？”说着扔给他一摞钞票，然后曼恩又开始问他：“你是不是有孩子要上学呀？”
诺瓦克承认，当时金钱的力量已控制了一切，威尔逊军士长的话将他们的欲望激了起来。但威尔逊军士长直到今天仍否认讲过这样的话。诺瓦克说：“我记得他当时好象说，‘如果你们准备这么做，就做得漂亮点。只拿旧钞票，把箱子里的新钞都处理掉。’接着，有一瞬间，一切都变得邪恶起来。气氛非常凝重。。。人们的表情都变了。你可以看到当时每个人的心中除了自己，一无所有。”有个士兵竟然表示，为了保守秘密要把某人干掉。有人胆小：“这些钱财属于某个人。我们不应该拿别人的钱。”诺瓦克反问：“这些钱又属于谁呢？它们属于萨达姆吗？”
士兵们再也经不起诱惑
诺瓦克回忆说，当时房子里都是钱。他们每个人的口袋里都塞得满满的，诺瓦克和另一名士兵将一个箱子扔进了附近的水沟。曼恩又帮助他们俩将另一个箱子也扔了进去。他们认为诺瓦克早先搜到的水中呼吸器这会儿可派上了用场，可以把那两个装有800万美元的箱子从沟里捞出来。接着，他们又把60万美元的散钞藏在一棵棕榈树下。
当里德奥特少校出现时，他就立即意识到出问题了。里德奥特少校就是将之前发现的巨额现金锁起来的那位。里德奥特少校事后回忆：“我的天！我们穿过街道，在距离这棵棕榈树大概还有20英尺远的地方，我们发现一棵树的树杈中间塞着一捆现钞。当时我就意识到出问题了。”
里德奥特找到了藏在棕榈树下的钱，并展开调查。至少有1200万美元不见了。诺瓦克、曼恩和其他两名士兵被叫到基地接受质询。里德奥特少校承诺只要他们交代问题，就不会追究其责任，最终诺瓦克他们开口了。
里德奥特少校也承认，突然面对那么多钱，不动心是很难的。他说：“当我走进去，看到那么多钱时，一种贪念在我脑海中一闪而过。但感觉好象有什么人在冥冥之中对我说：‘里德奥特，醒醒吧，现在是你应该拿出领导威严的时候了，你应该以身作则。让我们一起妥善处理此事。’”
在里德奥特少校的调查过程中，总共3个藏匿起来的箱子找到了，尽管其中一箱少了一些钱。金钱有着令人无法抗拒的诱惑力，曼恩就曾偷偷遛出基地，给母亲寄去了约1万美元。曼恩还将一些现金寄回新泽西的家中，但中途也被追回。里德奥特少校说：“我也希望坐在那里，跟他们说：‘好的，战士们，你们令人起敬。过去几个星期你们干的不错，这可是一亿美元啊。我们能用这些钱组建一支完整的特种部队。’”
仍在为自己的行为辩解
可是，里德奥特少校能够理解这些士兵吗？他们挣钱不多，却身处险境，时刻面临着遭袭的危险。他理解士兵们对金钱的渴望吗？里德奥特少校说：“他们一个肩上挑着的是天使，另一只肩膀挑着的却是魔鬼。我会听到魔鬼的话？或者我会听到天使的话吗？我很抱歉，但天使的力量必须很强大。那些家伙一定说：‘我们喜欢这样做。我们知道不对，我们这样做不是为了谋生。我是在军队，我又不是小偷。’”
里德奥特少校表示，最后多数人都没有受到处分。威尔逊现仍在陆军后备军官训练队工作。曼恩后来光荣退伍，如今在新泽西从事安装有线电视的工作，每年收入3.5万美元。美国陆军只是判定诺瓦克是此次事件的主谋，将他开除军籍。
诺瓦克说：“军队的立场是，诺瓦克是这起盗窃巨额资金阴谋案的主脑。这件事的真相？这与以往出现的事情没有任何不同。对他们来说，这些钱越过了某种界限，但我的确没有见到这一界限。”美军在巴格达4个不同地方共计发现了7.8亿美元。里德奥特在接受媒体采访时表示，美军找到的这些钱将用于伊拉克重建。里德奥特如今已升为中校军衔。
诺瓦克已返回威斯康星州，现在一家医院工作。他至今相信，在伊拉克，象他这样的士兵还有不少，一些退役的士兵现在也正花着他们在伊拉克找到的钱。诺瓦克说：“我知道这一点。”他对自己的行为仍无悔意，他反问“碰到这样的情况你会怎么做：你恰好经过这里，发现地上有钱，又不知道钱是谁的，你会捡起来吗？”
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