*着重测试英文理解力和政府历史知识*
在漫长的申请和等待之后，每年至少有数十万在美国的移民参加公民考试，试图跨越通往公民之路的最后一道关卡。不过，目前尚未参加公民考试的人可能无法再用过去背考古题的方式来准备考试了，因为目前主管移民事务的有关单位正在进行一项全面修改公民考试方式的计划，未来考试内容将更着重在测试新移民的英文理解能力以及对美国政府和历史的了解。
目前使用的公民考试分为两个主要部份，包括英文能力测验和对美国历史和政府的了解。考试的难易程度要视主考官从测验题库中选取哪10个问题而有所不同。参加考试的人只要答对10题中的6题，并且能够写下一、两段英文句子就可以通过考试，题目的内容可能是象“美国国旗是哪三种颜色”这样简单的问题，也可能是“美国最高法院的大法官是谁”这种困难度比较高的题目。
*考试标准化*
根据目前规划的方案，新的公民考试除了希望把考试过程标准化，也希望能够以更公平和全面的方式来测验移民的英文能力和对美国政府的了解。国土安全部下的公民和移民服务部主管重新设计公民考试的项目负责人戈里·拉特利夫表示，他们希望能够设计一套更有意义，更可靠和公平，并将重点放在概念上的测验方式，以确保申请者具备成为公民的所需能力。
拉特利夫说，他们正在尝试改变英文能力测验的方式，不是要增加测验的难度，而是要能够测试申请者的理解能力。另外，新的测验方式也希望测试申请者对美国民主制度基本概念的了解，而不是单纯地背诵历史题。
*强化英文表达能力测验*
新的英文测验将测试申请者是否能够使用英文进行日常对话，指路，表达需求和偏好，对警告做出反应，阅读简单的文章，以及是否能够形容一些人、事、物，或者填写驾照申请表。考官可能会拿出几张照片，要求申请者用英文形容或写下照片所显示的事物或情景。另外，申请者将必须阅读一段文章，并回答与文章内容有关的4到5题多重选择题。
官员表示，在移民局完成了有关美国历史和政府部份的考试准备说明文件之后，将有60天的时间供公众提出意见。之后，有关当局将开始在几个地方展开新测验方式的试点计划，并在2006年以前全面施行新的公民考试方式。
VOA夏启文报导
