健康就是最大的财富。初抵美的留学生常不太了解美国的医疗系统或保险制度，也有些人认为自己很健康，不必要去注意，等到真有病痛或意外伤害不知如何处理，或延延误病情或造成严重的财务困难时才后悔莫及。对健康医疗的疏忽不只可能会带给当事人莫大的伤害，有时还会危及到学校或所居住的社区。
一般美国大学或学院在国际学生入学时都会提供学生基本保健常识，如均衡的饮食、规律的生活、适当的运动、休闲和健康的社交活动，同时也提供有关校内或社区区的医疗服务。
此外，国际学生办公室、学生保健室也有保健医疗的咨询、治疗或推荐的的服务。平时对一些常用医疗或疾病症状的英文单字（如：fever，coughing，sneezing，rashes，vomit...）不妨背起来。基本的医疗科别，如：内科、外科、妇产科等等的英文也要认识。可准备一本汉英字典或万用字典，必要时便查阅。此外，你必须未雨绸缪，早些为你或你的眷属做医疗计划。
１、保险的重要性：
在美国，每个人都必须对自己的医疗费负责。由于美国医疗费用十分昂贵，例如：住院一天，半私人（semi-private）病房，平均七百五十元至一千五百元美金，还不包括手术费、Ｘ光费、实验室费、专业人员咨询费等等。正常生产费用三千元至五千元金，不包括住院费、新生婴儿照顾费（健康婴儿七百至一千美金一天）。即使看一次单纯的喉咙急诊，光挂号、抹片检查和药钱也会超过三百美金。外国学生若没有健康保险，一次严重的疾病或灾难性的紧急医疗，就可能意味着财务困难，使求学中断。而平日小小病痛的开支，对预算相当紧的许多留学生来说，也是不小的压力。平日不注意身体保健，也不为可能的危机做适当的预防－不参加医疗保险，是绝对愚蠢而冒险的行为。
２、国际学生与医疗保险：
医疗保险的意义就是集中多数人的资产（保费）来帮助少数人的医疗开支。一九九三年三月美国新闻总署通过修正案，所有持J-1（交换访问人员）签证者，在美期间必须有医疗保险，并规定保险的起码要求，否则将终止赞助单位的交换计划，将该持J-1签证人员遣送回国。这项要求尚未推及持F-1签证的学生，因为他们基本上入学前已查证有足够的财源能支持在美国生活所需。但美国移民局有规定非移民不应成为美国人民的负担，否则将递解出境。由于美国医疗费用高昂，许多学校便以此为理由，要求国际学生买医疗保险，这样倘有疾病意外时，国际学生才有足以应付医药开支的来源，而不致成为公众的负担。
３、如何评估保险计划：
基本上由学校提供的团体保险大都先过滤过保险公司的良莠和福利项目，保费也较个人保低廉，且学校一般有专人负责代办理赔业务。其缺点是学校保险有时不能顾及个特别情况，如：如女性需考虑（怀孕）的情况；有家属者需考虑家人的保障如何；有人须考虑加牙齿、眼科保险等等。如果学校的保险不能满足你的需要，你不妨考虑另外投保，通常学校也接受学生自己买的保险。
要在许多保险计划中挑选一个对自己最有利，而相对保费又最低的保险是一门大学问 。在比较挑选时，对一些保险术语必须有基本认识，必要时可向外国学生顾问或保险人员询问或索要资料。外国学生顾问协会也有许多有关外国学生健康保险的资料可以查询或索取，其电话为：
National Association for Foreign Student Affairs：NAFSA （202）462-4811。
在选择保险计划时，通常有几个因素是应该考虑的：
（1）保险公司的经验。
（2）抵减额（Dedutible）。
（3）共付比率（Co－payment percentage）。
（4）特殊限制（Specific Limits）。
（5）终身或每一病痛给付最高额（Lifetime/per－occurrence Maximums）。
（6）受益期间。
（7）延长受益（Extension of Benifits）。
（8）排除给付（Exclusions）。
（9）病患医疗撤离或将遗体运送回祖国（MedicalEvacution/Repatrication）
（10）保费负担（Premium cost）。
NAFSA保险顾问委员会一九九三年的评估报告中，认可四家提供国际学生服务的保险公司，有兴趣者可电话联络。
（1）Hinchcliff Intl。：607-257-0100。
（2）International Group Services，Inc。（过去是IU/B）： 1-800-336-3310。
（3）John Hancock， International Student Medical Insurance rogram：1-800-221-4426。
（4）Seabury&Smith：1-800-331-3047。
二、生病时该怎么办？
生病或受伤可到学校的健康中心就诊（通常是免费，但自己要买药）。若是病情复杂或严重，该中心无法处理，工作人员会设法替你预约特别医生或推荐你当地其他的医疗机构或医生。如你有家属，而学校健康中心不替眷属服务，你应该替他们找合适的医生。你可向外国学生顾问、健康中心人员、老师、朋友、邻居打听，找个好又负担得起的医生。医生的年龄、技术、性格、是否和大医院有联系、收费标准如何等等都是选择的参考。千万不要觉得不好意第一次联络就开囗问费用，因为不同医生或医院的收费可能差距很大。当遇有严重或紧急状况先打电话联络你的医生或学校健康中心。若没有自己的医生、或医生不在、健康中心当时不开放，可到最近医院的急诊处，并且打电话问你的保险公司付费的标准，以便决定最需要的服务。如果情况十分紧迫，可拨“九一一”寻求紧急医疗服务。
三、疾病小常识
以下将列出常见的一些疾病常识，供大家参考。
▲感冒：
感冒是呼吸道受了病毒的感染。一般是冬天或气候突然变冷、变热时感冒的人最多。症状较轻有：鼻塞、流鼻水、打喷嚏、鼻燥热感或鼻粘膜干热。症状严重的会发烧、喉咙痛、鼻出血、脓性鼻炎等现象。
感冒是没有药医的，只能用药物减轻症状。轻微感冒时，小心保养，常常很快就自行恢复。感冒时最好不要勉强上学（美国人并不鼓励抱病上学），免得传染给他人或再受到其他感染。感冒初期多喝液体（如果汁、鸡汤），多注意保暖，室内空气流通和适当的湿度。少去公共场所或人潮拥挤的地方和避开已患感冒的人。此外，多注意囗腔卫生，手部清洁和少抽烟喝酒。感冒若是持续几天不见好转或有发烧现象，则应和医生联络，以免转成其他疾病或引起并发症。
流行性感冒与普通感冒不同的是其症状比较严重，通常会发烧、全身肌肉酸痛和极度的疲倦。流行性感冒很容易传染给别人。
▲花粉热（Hay fever）：
花粉热是一种对花粉的过敏症，它的普遍症状包括：眼睛或喉咙发痒、打喷嚏、流鼻水。因与感冒症状相近，初患者常误以为是感冒。花粉热是季节性的，通常是初春、初秋。除了花粉和草粉是最普通的过敏原外，尚有灰尘、动物身上的皮屑和霉菌。遗传性过敏体质的人容易得花粉热。花粉热目前也是无药可医的。最常用的减轻花粉过敏症状的是抗过敏的眼药水和抗鼻塞的喷鼻水和减轻流鼻水的药片（常会让人昏昏欲睡）。花粉热也会发展成严重的疾病（如气喘），预防花粉热最好的方法就是少和花粉过敏原接触。出门时带上眼镜、囗罩和帽子，回家后洗脸、洗头和洗眼。风强时少外出或少开窗，用潮湿机（Humidifier）增加空气湿度，或使用空气滤清器。而平日也要注意身体保健，因为在体质虚弱的时候，花粉热的症状会更严重。
▲皮肤过敏：
美国气候较为干燥，尤其冬天室内暖气强时更如此。皮肤不适应时常会发痒起红疹， 需抹油性较重的乳液（尤其是在淋浴后或冬天），而过去常用的洗发精、面霜也可能要改换品牌。
一般容易皮肤过敏的人，应避免接触花、坐卧草地或去蚊虫多的地方，而在从事激烈运动时也应避免穿着紧身衣裤。有研究发现大量补充维他命C及每日适当的日晒能增强皮肤的抵抗力。
汗疹、湿疹、顽癣是夏天常见的皮肤病，而且容易传染。由于许多皮肤病的症状类似，一般人不易分辨，胡乱买药，自己涂抹，可能造成病情恶化，若是没有把握，最好先请教医生。
▲牙痛：
食物的消化吸收有赖健全的牙齿及其咬合能力。牙齿或囗腔疾病会引起局部性疼痛。
龋齿（蛀牙）和牙周病是最普遍的牙齿疾病，主要是食物残渣聚积腐蚀牙齿或压迫牙根，所以学习正确的刷牙方式及使用牙线和使用含氟（fluoride）的牙膏和漱囗水是牙齿保健的第一选择。平时要减少吃零食或甜点，并且要注意均衡摄取各类食物。
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