这一巨大的“手臂”是一个弧形的氢气聚合体，它大约有77，000光年长和几千光年厚。它是沿着银河系的最外层边缘运行，掠过了围绕银河系中心旋转其它四个主要的银河系的分肢。因为它不在可见光谱的范围内，所有它不能被望远镜观测到。
银河系主要是由模糊的星际组成的，但是氢物质发射出的电磁波穿过尘埃云，可以被无线电波望远镜观测到。McClure-Griffiths博士说：“我们看到的‘手臂’绵延于天空中的巨大区域。”她推测，这个“手臂”是一个长的气体螺旋体，它曾经是和另一个螺旋气状物为一体，但最终分开了。
天文学家们对于这一新的发现十分惊讶。哈佛大学的Tom Dame博士说：“这一发现让我们目瞪口呆。在以前的观测中它曾经被清楚地看到过，但我们一直没有注意到它。”
TOM科技
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