现代主义文学是现代社会工业、科技迅猛发展，传统的价值观及宗教信仰崩溃的产物，它反映了人类历史将走至尽头时的社会危机和人的精神危机。
长期以来，以文学形式反映现实及表现人的精神世界时，对人类道德规范、高尚情操的赞美，对社会、人性黑暗面的揭露鞭挞，曾是其原有的内涵，使文学起到了维护人类道义及社会稳定的作用。而自十九世纪末二十世纪初以来，在当代世界文学中出现的现代主义思潮，则是以人性沦丧、信仰失落、人心荒漠为主题，以"自我"为创作基础，强调与社会脱离的极端个性化，使文学的本质发生了变异，也加速
了社会道德的滑坡。
现代主义主要作家的作品，所描写的都是丧失了人生信念、内心孤独厌倦、精神荒芜迷惘的"自我"，力求表现的是一种没有了根源、没有了存在意义的虚无状态，从而致使文学变成了空虚生活的避难所。其实，这是人类社会走向败坏、人被物化丧失了精神信仰的结果。现代派因对人的真实本质及生存意义的迷茫，对终极真理和客观外在的拒绝，对现实的绝望或麻木不仁，在否定一切生之气韵、善性情感、生命价值的同时，也毁灭了自己。
而在表现手法上，现代主义否定了传统的以人物、情节为中心的创作方法，以所谓的象征、意象、意识流、时空转换及语言的多意性等新潮，冲击着传统文学的审美形式，使其从明朗流畅走向晦涩和支离破碎，导致了文学的衰败。随着这种"反传统","反文化"的作品的大量出现，以及自我意识的尽情宣泄，使人被变异的现象形成一种合理存在的社会土壤，反过来又滋生着变异的人性。
现代主义文学对人的精神失落以及极端个人主义、自由化的宣扬，误导着人的生命本质、生存意义。文学即是人学，人是不可能和产生其的社会、历史环境分开而梦魇般存在的。对善与恶、美与丑的混淆或非理性，对现实生活中正与邪、是与非的冷漠或所谓超越，其实是对人类正义良知的残害，是作家对自己所负的社会责任的放弃。在一个充满危机、私欲、暴行和混乱的时代，更须要人们对传统价值标准的
回归，对传统道德及审美观的维护，对真诚、质朴、同情、宽容的称颂，对谎言、腐败、专制、邪恶的讨檄。人在回归初始纯朴的努力中，直面现实中的黑暗，于苦难中完成对自身的检视而内在升华的过程，才是生命的真实和意义所在。
