苹果日报报导说,专程往福州出席“福建.香港周”开幕仪式的唐英年二十六日返港,他在飞机上与记者谈及经济和财赤问题,对于前任财政司司长梁锦松要在任内灭赤的决心,唐英年表示理解,感觉梁锦松是想将一盘四平八稳的“靓数”留给继任人。
唐英年坦言自己当日出任工业总会主席时也有同样心态,不希望留下的是包袱,但香港现时的问题是十多年累积而成,要解决难以一蹴即就。他指特首董建华想在短时间内做到多项政策,其实“好Ambitious(野心很大)”。他自己则认为应快要快,有些事则可以慢一点,并举例指若于二○○七至二○○八年度才成功灭赤,已经是他任外的时候。
唐英年多次形容香港经济渐露曙光,不过政府统计处昨公布,七月份本港整体出口货值的增幅为百分之七点六,至一千五百七十五亿元,升幅较六月份的百分之十四明显放缓,也是为去年九月以来升幅最少的月份;转口值的增幅为百分之九点一,港产出口货值则跌百分之七点一,进口货值增长百分之五点六,录得有形贸易逆差二十叁亿元。
唐英年却认为,有关增幅已属可观增长,他预期未来数月本港出口及转口会有理想增长,而主要贸易伙伴大陆的经济增长理想,再加上更紧密经贸关系安排为港带来无限商机,其他贸易伙伴的经济有好转象,所以乐观地指本港经济渐露曙光,但他拒绝证实周五公布的最新经济预测会调高。对于上月出口放缓,政府解释,主要由于输往美国的出口录得较大跌幅。此外,去年同月的整体出口比较基数较高,亦影响至今年七月份的增长数字。
东方日报报导说,他强调复苏经济不可以“太心急”,否则很容易出错。他说:“虽然香港人口都叫我做多些,其实心亦知经济并非一朝一夕可以改变”,故他认为港人并非期望他能即时振兴经济。
他认为,目前的形势,最重要的是因应市民需求及声音,再决定灭赤的目标时间。他指今日的经济情况是十多年来累积的结果,特首董建华九七年上任时,刚遇上亚洲金融风暴,由于深感累积了很多问题有待处理,才变得急进,希望可以在短时间内解决种种如房屋、育等问题。
虽然任内难实现灭赤目标,但他保证会以负责任的态度致力为接任人“留一盘靓数”,为灭赤奠下坚实的基础。他又指预言经济已见曙光,是因为内地的经济增长理想,再加上有“更紧密经贸关系安排”,对香港是有无限商机,而其他贸易伙伴的经济也有进一步好转的象,故他对未来是审慎乐观。
渣打银行经济师许长泰则指,第二季爆发的“萨斯”疫症影响外商落单,但在“萨斯”过后外商已返回香港落单,他对下半年的出口表现乐观。虽然自由行计划推出,但渣打维持今年经济增长百分之零点五预测,因国内游客多买进口名牌货,对香港经济实质影响不大。
而代表批发及零售界的自由党立法会议员周梁淑怡去信唐英年,重申业界强烈反对任何形式的销售税,并深信任何形式的销售税均会严重打击消费者信心。身兼旅游发展局主席的她更指,销售税不仅对本地消费者造成负面影响,也损害香港作为免税购物天堂的美誉,而这正是香港吸引短线游客,特别是内地旅客的主要卖点。
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