据悉，这是香港开埠以来，首次因传染病要事先设定一位“后备”首长（行政长官或港督)，避免政府施政瘫痪。
据苹果日报记者李慧玲、黎国刚7日披露，香港上月爆发非典型肺炎危机初期，特区政府被广泛批评低估事件；吸取教训，政府高层近日对事件态度作一百八十度转变，除高度戒备外，更力图转守为攻，争取在危机出现前尽早部署解决方案。在上述背景下，据悉政府内部近日正制订一套应变计划，其中最敏感的项目，是包括董建华在内的政府高层一旦感染病毒而要被隔离，如何避免政府施政瘫痪。政府内部评估，政府高层以 生福利及食物局局长杨永强感染病毒的机会率最高，因为杨氏直接处理非典型肺炎事件，经常要亲自前往各医院了解情况，又长时间与前线医护人员接触。董建华和其他政府高层，受感染机会远不及杨永强。不过，由于董和其他高层官员经常与杨永强接触，一旦杨永强不幸被感染，包括董在内的政府高层也可能同样要被隔离。
有官员半开玩笑半认真说：“如果杨永强受感染，可能整个行政会议的成员都要被隔离观察！”
在内部讨论中有人提出，即使上述可能性出现的机会不高，但在非典型肺炎病毒肆虐下，政府也必须事先制订一套完整的应变计划，以防一旦高层感染病毒而要隔离，政府施政也不致被瘫痪。
其实，《基本法》对行政长官的署任人早有安排。根据《基本法》五十三条：“行政长官短期不能履行职务时，由政务司司长、财政司司长、律政司司长依次临时代理其职务。”换言之，《基本法》规定只有三名司长才能担任署理行政长官。
但日前情况下，政务司司长曾荫权和财政司司长梁锦松，现时都高度参与协助董建华处理非典型肺炎危机。一旦董建华感染病毒，曾、梁两人都会因为与董有密切接触而要被隔离。因此，在内部讨论中，曾、梁均被排除做“后备”特首。
梁爱诗在事件中一直扮演政府法律顾问。她属下的民事法律科，分别就包括《检疫及防疫条例》等条例、事件可能引起的诉讼，向政府提供意见。
政府高层认为，相对于曾荫权和梁锦松，梁爱诗较容易在事件中抽身，减少出席一些感染肺炎“高危”的会议和活动，以便一旦高层受感染，她仍然可以“置身事外”，以署理特首身份主持大局。一名消息人士形容，梁爱诗作为“后备”特首，是现时唯一一名被列为要高度受保护免被病毒感染的政府高层。
除梁爱诗做“后备”特首外，政府也规定与董建华开会时、与曾荫权开会时，所有人都必须戴口罩，减少高层受感染机会。据悉，虽然董建华及多位主要官员出席公开活动都没有戴口罩，但行政会议每周二开会，所有成员都已经要戴口罩开会。
继金融管理局、汇丰银行等金融机构安排员工分流上班以减低受感染风险后，部份政府部门亦把员工分A、 B两组，分组上班，以防一旦有人受感染，也不必全部员工都要受隔离，部门仍可维持有限度运作。部份部门则容许员工以便服代替穿西装上班，方便清洗更卫生。
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