对林肯号上的5500名男女官兵来说，他们当中的许多人对海湾地区并不陌生。在过去的12年中，林肯号航空母舰和舰上的70架飞机多次参加过“南部观察行动”，这是盟军在伊拉克南部禁飞区的行动代号。南部禁飞区是在1991年海湾战争之后设立的，为的是保护伊拉克的什叶派免受萨达姆.侯赛因的武力镇压。
林肯号航空母舰从去年九月到十二月再次驶入海湾地区，参加“南部观察行动”。完成任务之后，林肯号驶向美国，踏上归途，但是途中接到掉转船头的命令，重返海湾，和星座号航空母舰会合。这时候，美国已经开始在海湾地区集结重兵，为可能发生的对伊战争做准备。
*每个人都感到很疲倦*
一般说，美国海军航空母舰的海上任务期限通常不会超过6个月。22岁的海军士官丽沙·多尔蒂说，任务突然延长，什么时候能够结束还不得而知，这让水兵们一时难以适应。她说：“每个人都感到很疲倦。我们需要休整一下，所以我们都在等待，看看接下来会发生什么。”
舰上的一些水兵说，他们从电视上看到联合国安理会在没完没了地开会，还有反战示威、反美抗议的画面，这些更让他们心烦意乱。有些军人说，布什政府可能会迫于示威的压力而打退堂鼓。而另一些人则说，只要看看各路大军源源不绝地赶到海湾地区，就能感觉出来，对伊战争已经势不可挡了。
另一艘航空母舰小鹰号正从太平洋驰来，增援在波斯湾的林肯号和星座号。其他两艘航母已经部署在地中海东部。到三月初，将有近二十万的美国官兵进驻这一地区。
林肯号舰长、海军上校肯德尔·卡德毫不犹豫地说，他的战舰已经准备就绪，只待一声令下，随时可以投入全面战斗。但是他承认，几个星期的等待会给手下的官兵造成心理影响。在林肯号等待华盛顿下达对伊开战的命令的同时，战斗机继续参与每日在伊拉克禁飞区所进行的空中巡逻。
*紧张压力不防碍完成任务*
飞行员和水兵们都清楚，在这样危险和忙乱的环境中，假如头脑不能高度集中，对于整艘战舰来说，就可能意味着灾难。林肯号上军阶最高的士官约翰·奥巴尼恩说，他充份相信，水兵们的思乡情绪和紧张压力不会防碍他们完成本职工作：“他们坚持不懈地训练。不仅培养执行具体任务的技能。还培养起他们的权利和责任意识，建树海军的核心价值观，也就是：荣誉、勇气和执着。”
布什总统警告说，巴格达要么解除武装，要么面临战争，萨达姆所剩的时间已经不多了。而林肯号航空母舰上官兵们的共同希望是：目前这种僵持不下的局面最好能够早日见分晓。
VOA
