史前人的遗骨(下)

发表:2001-08-17 14:30
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马伟特将骨架带回尤他大学以测定年代。但试验是否展开,已无从查考。给人的印象是,这些发现对于保守的思想冲击力过大。马伟特对此项目突然丧失兴趣,离开尤他,到外地从事教学工作。经过一年的等待,奥汀格将骨架重新束之高阁,从而结束这一科学调查。

与此相似,上一世纪有很多发现一经报道后旋即就被遗忘。爱荷华市的<星期六先驱报>登载了一篇文章说,1867年4月10日,在科罗拉多的RockyPointMine,人类遗骨与手工制品重见天日。挖掘者在地下400英尺处发现了嵌于银矿石内的人骨,同时出土的还有一个冶炼精致的铜箭头。依现今地理学标准计算,藏有上述物品的银矿距今已1亿3千5百万年。

随时间推移,更多的发现显露出“秘中之秘”的味道。1877年7月,四位勘探者到一个荒芜险峻的地区寻找露天金银矿藏。地点位于喷泉峡谷的源头,与内华达州Eureka相距不远。在勘察岩石时,其中一人发现高高的岩架上有一个奇怪的突起物。当爬上细看时,他惊奇地发现从坚硬的岩石中伸出一个人的大腿骨和膝盖骨。他叫来同伴,一起凿下了这个奇怪的东西。一行人意识到这是个非同寻常的发现,便将它带到Eureka,进行展览。

嵌有人骨的岩石是一种坚硬、呈黑红色的石英岩,骨头自身由于碳化作用几乎变成黑色,提示它久远的历史。当周围的岩石被仔细地一点点凿去时,发现样本由以下结构组成:在膝盖上方四英寸处断裂的大腿骨、膝盖骨及关节、小腿骨和完整的足骨。几位医生检查后证实,从解剖学角度看,它们确实属于人类,而且是与现代人极其相似的人类。令人颇感兴趣的是骨头的长度:从膝盖到足跟长达39英寸,因此整个人站立时应超过12英尺。更加神秘的是岩石的年龄,地理学上溯到恐龙年代,即侏罗纪世代,距今1亿8千5百万年。当地报纸连续报道了这一惊人的发现。两家博物馆派专人调查是否可发现更多的残骸,但一无所获。下一个也是最近一个被发现的骨架使地理学时间又向前飞跃一步,带我们进入更深的地层。1880年发表于<科学美洲>的一篇论文报道了同年春天的一个发现,已先期登载于<圣露易斯共和报>。布斯博士在密苏里州弗兰克林县距DryBranch三英里的地方开了一片铁矿。他在地下18英尺处挖出一具骷髅、部分胁骨、脊椎和锁骨。同时出土的还有两个装有倒钩的燧石箭头和一些木炭碎片。布斯意识到此发现非同小可,但令他沮丧的是,骷髅和其它骸骨触手即碎。尽管如此,骨片仍可证实,它们确凿无疑属于人类。两个半星期后,布斯挖掘到地下24英尺,发现了更多的骨架-大腿骨、脊椎和更多炭化木。而且,残骸被发现躺在一片粗糙、呈编织状的铁矿上。纵横交错的纤维仍隐约可见。令布斯震惊的是,矿层属志留纪第二期即砂糖沙石期,距今4亿2千5百万年,简直不可置信。

4亿2千5百万年! 这已远远超越普遍认为的人类文化的年龄,超越人类自身、猿人和所有哺乳动铮



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