高血壓所造成的傷害，遠遠大於降血壓藥物的副作用。（圖片來源：Adobe Stock）
由於現代人生活緊張、壓力大、飲食不當，而且缺乏適當的運動與睡眠，不僅使高血壓病人有逐年增加的趨勢，同時發病的年齡層也不斷下降。
一旦得到高血壓又合併下列情形時，應特別提高警覺，如：六十歲以上的老年人、停經後婦女、有心血管疾病家族史、抽菸、總膽固醇過高及糖尿病等，因其有合併症的機會會升高許多。
高血壓的併發症主要在：
1、腦部：常見的症狀是頭痛、耳鳴、目眩及手腳麻痺等，嚴重者可能有腦梗塞、腦出血或暫發性腦缺血。據統計，高血壓患者死於腦血管病變的機率約為血壓正常者的七倍。只要能持續使平常的舒張壓值降低5毫米汞柱，尤其是在中年的高血壓患者，即可使腦中風的機率下降35～40%。另外也有報導，高血壓會傷害到腦細胞，帶來識辨能力的衰退，增加失智的機率。
2、眼睛：當微動脈硬化會使得動脈內壁變厚、內腔變窄，導致出血、視神經乳頭水腫，患者視力逐漸模糊。
3、心臟：由於末稍血管阻力增加，心臟負荷過大，引起心臟擴大甚至衰竭的危險性，是一般人的六倍。而冠狀動脈硬化也可能引發心絞痛、心肌梗塞，增加冠心病的發生率約二至四倍。當血壓下降時，可減少心肌梗塞約20～25%。
4、腎臟：由於腎臟動脈硬化、腎絲球體病變、腎臟萎縮進而影響腎功能，造成慢性腎功能不全或尿毒症，腎衰竭的機會比常人約高兩成。只要使舒張壓降低5毫米汞柱，就可使末期腎病的發生率減少至少25%。
當高血壓在使用三種以上傳統降血壓藥後，也不能控制收縮壓及舒張壓在一百五十及九十毫米汞柱以下時，稱為「頑固性高血壓」。在高血壓的患者中，約有百分之十屬之，這可能是自始至終，血壓一直未曾好好控制過，或是一開始控制良好但後來失控了，這不外是身體對藥物產生耐受性或腎功能衰退的結果。值得注意的是，有一些藥物如安非他命、止痛藥、類固醇、避孕藥與抗憂鬱藥都會使血壓上升，宜特別注意。
治療高血壓的西藥可能會有副作用，有的會造成陽萎，有的會頭暈、倦怠或頭痛、心悸、心搏過慢、咳嗽、潮紅等，但兩害相權取其輕，因為高血壓所造成的傷害，遠遠大於藥物的副作用。
中醫常用重鎮潛陽、滋陰降火、活血化瘀等方法來治療，療效雖不如西藥來得迅速，但有輔助的功用，不但可以漸進式的降血壓，還可以減輕西藥的副作用，對於高血壓併發症的預防與改善，也有相當大的幫助。
（作者為臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。）
