史上最巨大海洋生物 遠古巨型魚龍在英國出土(圖)

發表:2024-04-21 16:22
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遠古的海洋,存在許多巨大的生物。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)

史上最大的巨齒鯊為20.3公尺,在大型猛獸生活的遠古深海位居頂點,然而近期一項報導指出,英國發現一種巨型魚龍,牠的體長比兩輛巴士更長,一舉超越巨齒鯊的體型,突破現有研究的發現。

史上最巨大海洋生物 遠古巨型魚龍在英國出土

探索遠古的秘密,並非一時半刻能夠達成的成就,有些人耗費一生,重新揭開這些被人遺忘的事物。據報導,保羅·德拉薩爾(Paul de la Salle)是一名業餘的化石獵人,他在2016年時在英國英格蘭西南部的薩默塞特郡海灘尋寶,意外發現一塊巨大的下顎骨化石,縱使它只是一塊下顎的部位,長度卻超過一米,相當驚人。那時保羅與曼徹斯特大學的古生物學家迪恩·洛馬克斯(Dean Lomax)取得聯繫,而這並非兩人唯一一次合作。

到了2020年時,距離上次發現地點的十公里外,他們在那裡的海灣找到第二塊相似的下顎骨化石,這一次發現的化石大小更加驚人,已經超過兩米的長度。這次經過專家學者的鑑定,這兩次發現的化石來源自同一種生物,屬於一種巨型魚龍的下顎。迪恩博士表示,根據這塊化石的大小與形態特徵,這種魚龍被命名為「塞文河巨型魚龍」(Ichthyo titan severnensis),如同牠擁有的巨大下顎,這種魚龍的體型能夠達到二十五米的規模,相當於兩輛公車的長度。人們對於遠古世界的印象之一,便是那些巨大無比的生物綜橫的世界,塞文河巨型魚龍生活在大約2億年前的海洋,牠擁有的體型與鋒利的牙齒,在當時可成為海洋中的頂級掠食者,那些大型的海洋生物將是牠的獵捕對象。

這次的發現在古生物學研究中是一次重大的突破,因為在此之前,科學家們對於體長超過二十米的魚龍所知甚少。提到海中的掠食者會想到的滄龍與蛇頸龍,經常出現的數據也沒有超過二十米的等級,但這次發現的塞文河巨型魚龍卻輕而易舉地超越這個標竿,可說是超越目前人類已知的任何海洋爬行動物。這些化石樣本經過科學家的分析,不過實際上的體型仍有不確定性,或許未來更多化石的出土,會有嶄新的進展,現在則會先將化石安置到布里斯托爾博物館與藝術畫廊展出,他們也會將相關研究成果發表在最新一期的期刊《自然》(Nature)中。

塞文河巨型魚龍的研究成果,不僅是一次遠古生命探索的重要進展,對於化石愛好者的貢獻,同樣有目共睹。迪恩博士表示保羅對於化石的熱情,以及敏銳的觀察力,為科學家提供寶貴的線索。這些化石愛好者能夠抵達專家學者難以到達的區域探索,其中發現的化石往往蘊藏著巨大的研究價值,就如同這次的魚龍一樣,是愛好與科學之間的合作成就。



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