肚子可觸摸到腫塊，體重又明顯減輕時，就要懷疑腫瘤的可能性了。（圖片來源：Adobe Stock）
中年以上的人，幾乎都有腹部變大的現象，可能是心寬體胖、缺乏運動、營養過剩，造成過多的脂肪沉積在皮下及腹部網狀組織內，使得腹部往外鼓起。
而真正腹腔內造成的腹脹原因還很多，像消化不良、吸收不良、乳糖不耐症、焦慮緊張、大腸激躁症、腸胃炎、長期腹瀉或便秘、感冒、鼻涕倒流等，更嚴重的像肝硬化腹水、膽囊疾病、腸阻塞、腹腔手術後腸沾黏、糖尿病神經病變、泌尿功能失常，甚至肝癌、大腸癌、子宮肌瘤、卵巢腫瘤等，都可造成腹脹，總要抽絲剝繭，才能對症治療。
所幸，脹氣的患者中以良性的病症占大多數，尤其是消化不良、飲食過量導致胃部的急慢性發炎最常見。然而，如果年齡超過四十五歲，有貧血傾向，上腹可觸摸到腫塊，體重又明顯減輕時，就要懷疑腫瘤的可能性了。
飲食及生活習慣不好，往往是消化不良、胃腸脹氣的主要病因。例如，飲食習慣欠佳，邊吃邊說話，或吃東西太快，不但吃進很多空氣，更容易消化不良。有些人一緊張就猛吞口水、呼吸急促，甚至連嚼口香糖的動作也會吞進空氣；喝熱騰騰的湯，也是一小口湯配一大口空氣，喝產氣飲料如汽水、可樂、啤酒等碳酸性飲料，飲料中原已有空氣，大口喝時，吃進去的更多。有些年紀大的人，戴假牙不當也會使唾液分泌，吃口水也吃空氣。
唐代《千金要方》說：「人之當食，須去煩惱。」所以患者不可暴飲暴食，宜身心放鬆、細嚼慢嚥。太甜及太油的食物，豆類、糯米、地瓜、韭菜、高麗菜等高產氣食物都要避免；吃飯時少說話，少喝熱湯，不要大口喝飲料，可改以吸管小口喝。喝一些含有乳酸菌的優酪乳，有助於消除脹氣。
清代曹慈山在《老老恆言》中說：「凡食總以少為有益，脾易磨運，乃化精液，否則極易之物，多食反致受傷，故曰少食以安脾也。」可見飲食七分飽的重要性。《養生隨筆》則說：「蔬菜之屬，每食所需。」所以應記得多吃青菜，攝取足夠的纖維素以潤腸通便、減少腹脹。
檸檬能消食理氣消脹，可適時食用。（圖片來源：Adobe Stock）
山楂、麥芽、荸薺、檸檬、茴香等，能消食理氣消脹，可適時食用。山藥有益於胃腸黏膜的修復，對於長期胃病或腹瀉者有幫助，但有嚴重便秘者，不宜多吃，以免發脹。中藥處方如四逆散、柴胡疏肝散等可以理氣和胃，保和丸可以消食導滯，只要加減得宜，亦大有助益。古人說：「上床蘿蔔下床薑」，因為薑能開胃，蘿蔔能消食，因此在食物當中酌加蘿蔔及薑，也有助於消化。
作者為臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。
