賈誼提出的「改制」是一個涉及時空觀念和信仰的重量級議題。（圖片來源：合成圖 背景：ADOBE STOCK；看中國製圖）
「五德終始論」起於戰國時期，認為宇宙有一種週而復始的規律，並且能對應人間王朝的興起與結束。古人篤信「推天道以明人事」，所以代代傳承這套理論，直至清末民初為止。
易姓更王 改制應天
自屈原沉汨羅江以後，中間已過了一百多年，時間來到西漢，這一期也出現了一個與屈原同悲的政治家，他的名字叫賈誼。
賈誼，漢初雒陽人，身懷治世之才，可惜英年早逝，三十三歲便憂傷而死。他的許多治國方針沒能在活著的時候實現，卻在後世起到了莫大的影響。後來的景帝、武帝一一實現他的理念，不僅證明了賈誼的才幹，也感嘆他的遭時不遇。
賈誼做太中大夫、也就是漢文帝的顧問時，認為西漢建立到現在已有二十多年了，在漢朝興建之初，萬事凋敝，不得已承襲秦朝制度，如今已是天下和洽，應當是「改正朔，易服色，定官名，興禮樂」的好時機。於是他以儒學和陰陽五行學說，洋洋灑灑草擬各項禮儀法度，希望更替目前使用中的秦朝舊法，重建一個以「禮」為秩序的新世界。
賈誼，賈太傅像，取自清乾隆年間《歷代名臣像解》。（圖片來源：公有領域）
「改正朔」是為了順應天命和自然界的時序；「易服色」是為了承接德運，「作國號」是為了昭顯新君，「定官制」是為了區別尊卑，「正度量」是為了杜絕嫌疑，「興禮樂」是為了移風易俗……是以王者必改制，昭示由我而始，辭舊用新。
賈誼完整的一套施政藍圖，遭到開國元老們的排斥而做罷，他們說賈誼年紀輕輕，學識淺薄，還想要獨攬大權，亂搞一通。漢文帝或許是迫於無奈吧，從此以後疏遠賈誼，還將他外放到長沙做長沙王的太傅。
漢文帝或許是迫於無奈吧，從此以後疏遠賈誼。（圖片來源：公有領域）
推天道以明人事
賈誼提出的「改制」是一個涉及時空觀念和信仰的重量級議題，它的意義與「五德終始」，也就是陰陽五行學說密不可分。陰陽五行學說是中國古代樸素的唯物論，古人認為這個世界是物質的，是由基本物質──金、木、水、火、土所構成的。這五種物質在陰陽二氣的作用下，相互孳生、發展、制約和消滅，形成一種週而復始的宇宙規律。
一個偉大的王朝勢必要順應宇宙規律，中國歷史上第一位遵循「陰陽五行」而改制的王者是秦始皇，在他之後的歷代帝王也都承襲這個信仰，直至清末民初為止。這套理論不僅被應用在開國典章制度上，舉凡曆法、天文、政治、法律、經學、數術、諸子思想，甚至樂律、醫學等，似乎都脫離不了這個道理。
秦滅六國一統天下後，立即推行「終始五德之傳」，秦人認為周朝是火德，五行中「水克火」，秦代周，秦當為水德。始皇帝受命建制，以十月為歲首(改正朔)，該月初一是群臣朝賀的日子。水為黑，所以衣服和軍隊的旗幟都使用黑色(易服色)。水之大數為六，所以符節、法冠都用六寸，車軌寬六尺，駕車用六匹馬，六尺為一步，並且更改黃河的名稱為德水，以此表示水德的開始。水德主陰，陰主刑殺，所以秦朝尚法嚴刑。
漢朝屬於哪一種德
秦朝滅亡後，漢朝興起，高祖劉邦自以為獲水德之瑞，當時通曉律曆的北平侯張蒼也認為漢朝仍屬水德，所以沿襲秦朝的正朔，還以十月為歲首，旗幟服色仍使用黑色，不做改變。
但是到了漢文帝時期，水德的沿用受到質疑，第一個發出改制之聲的便是賈誼。依據五德終始之運，「土克水」，漢代秦，漢正當為土德，崇尚黃色，數以五為紀，結果不被朝廷採納。等到十年以後，魯人公孫臣再次叩關，上書諫漢文帝當用土德，仍是遭到丞相張蒼的反對。到了隔年，有「黃龍」在成紀縣出現(今甘肅東南部)，被視為象徵土德的符應，文帝這才拜公孫臣為博士，草擬土德之制；張蒼因此事「謝病稱老」，自黜丞相職位。
以為有了符應的出現，漢文帝的改制之路應該會走得較為順暢一些才是，結果卻是不了了之。直到漢武帝時期，由太中大夫公孫卿、太史令司馬遷以「歷紀壞廢」的名義再次提出改制，漢朝才總算在興起的一百零二年以後，改為土德。
東漢光武帝時期，劉秀以「始正火德，色尚赤」，又將漢朝的德運定為火德。（圖片來源：公有領域）
不定的德運與一定的道理
寫到這裡，你以為漢朝從此以後就是土德了，不見得！到了東漢光武帝時期，劉秀以「始正火德，色尚赤」，又將漢朝的德運定為火德。班固認為不管是水德還是土德，都不是漢家應屬之德，否則大漢就不會斷裂成西漢和東漢了。到底漢朝屬於哪一種德，非人力所能推想，還必須順應「自然之應」。
所謂的自然之應，《呂氏春秋》曰：「凡帝王者之將興也，天必先見『祥』乎下民」。這裡的「祥」是指自然之應，或稱符應、祥瑞。比如說黃帝之時，「天先見大螾大螻」，土氣勝，故其色尚黃；大禹之時，「天先見草木秋冬不殺」，木氣勝，故其色尚青；商湯之時，「天先見金刃生於水」，金氣勝，故其色尚白；周文王之時，「天先見火，赤鳥銜丹書集於周社」，火氣勝，故其色尚赤。
德運所要傳遞的意義是不會改變的，那就是「受命於天」。（圖片來源：Adobe stock）
那麼漢高祖劉邦的自然之應是甚麼？是「高祖斬蛇」傳說。劉邦在微賤之時曾經斬殺過一條大蛇，有神怪說：「蛇是白帝子，殺它的人是赤帝子。」劉邦因此被稱作赤帝子，後來起兵所用的釁鼓、旗幟都是赤色的，寓意以火德而興。
放眼望去，漢朝的德運經歷了火德、水德、土德、火德四變，古、今學者為此往返論辯的也不少，哪一個是漢朝的德運，始終沒有統一的說法，或許大漢四百年就不只有一個德運吧。反正「任爾東西南北風」，德運或改制所要傳遞的意義卻是永遠都不會改變的，那就是「受命於天」。
