現在許多人都有飼養寵物，而且寵物不再只是寵物，它們成了主人的心靈寄託。
曾經有一次，專業諮商心理師林萃芬到朋友家作客，看到他家的波斯貓和主人有著相同的習慣動作：不由自主的托腮沉思。當她見到主人和寵物一起托腮沉思的畫面，頓時覺得不可思議。這不禁讓人思考，人和寵物之間的關係究竟有多深？在她的著作《從習慣洞察人心》（時報出版）中，林萃芬探討了人們養寵物的心理動機，她發現，很多人養寵物的原因不僅僅是單純的愛心，而是背後更多的心理需求在作祟。在緊張的人際關係中，寵物成了許多人心靈的安慰。以大都市紐約為例，不少忙碌的單身男女選擇養寵物來滿足他們的心理需求，成為他們的「自我安慰」。當寵物生病時，過度依賴寵物的主人往往難以承受分離的焦慮。隨著時間的推移，人與寵物的關係越來越密切，甚至他們之間的行為也變得越來越相似。寵物不再只是寵物，它們成了主人的心靈寄託，他們的需求和社交活動也變得愈加多元和精緻。而在這個過程中，「什麼人玩什麼鳥」的俗話讓我們明白，透過觀察一個人如何對待他的寵物，能夠揭示他的內心世界和可能的人際關係模式。
虐待動物的人
在多年前的一個陽光燦爛的周末，我和一群朋友在海邊度假別墅享受輕鬆時光。在前往海邊的途中，我們遇到了一隻落水的小狗，無辜的眼神和濕漉漉的毛髮讓我們不忍心，於是停下腳步商量怎麼幫助它。但當中有位平時脾氣溫和的朋友卻突然對著小狗大吼大叫，嚇得小狗尿失禁，而他竟對小狗的恐懼反應感到興奮，笑了許久。這讓我深思，善良和暴力的特質並非一目了然，尤其在與動物的互動中。許多人會在寵物犯錯時，用不同的方法來管教，從罵牠、打牠，到更為極端的用電擊項圈控制或是棄養。曾經有位朋友以極為殘忍的方式懲罰他家的小狗，讓我不禁擔憂如果他對人也用同樣的處罰方法會是何等的恐怖。事實證明，虐待動物的行為可能是更深層心理問題的表面現象，如《DSM-5精神疾病診斷準則手冊》所指，虐待動物的行為可能與間歇暴怒障礙症或行為規範障礙有關，這不僅令人警惕，也讓人深思。
養觀賞型動物的人
許多飼犬者喜歡與愛犬親密互動，這種親密的肌膚接觸常延伸到他們與親密愛人的互動中。例如，他們會熱情地擁抱久違的朋友，以展現愛意。然而，有些人卻偏好觀賞型寵物，並不習慣過多的肌膚接觸。當有人熱情地擁抱他們時，他們可能會感到不自在。此外，這類寵物主通常傾向於享受安靜且自由的環境，避免過度的身體接觸。如我所認識的一些飼養觀賞魚的朋友，儘管外表活潑，卻會巧妙地避開過度的身體接觸，並且僅在熟悉後才會展開更親密的互動。因此，在與這類人交往時，尊重他們的身體自主和個人空間是相當重要的。
喜歡帶寵物到處炫耀的人
有些人追求流行，於是跟隨潮流飼養寵物。當社交聚會中大家帶著寵物，他們也想展示自己獨特的品味。這些人選擇寵物就如同挑選服飾，追求外貌與名牌。他們可能會花大筆金錢購買昂貴的純種狗，並以虛榮的口吻說：「你知不知道牠的身價，高達十萬塊耶，跟我身上的名牌一樣貴，偏偏我就只喜歡牠。」一邊說還一邊露出陶醉的表情。喜歡到處炫耀寵物的人，和情人交往時，大概也會帶著情人到處炫耀。倘若不喜歡成為別人的展示品，那最好換個喜歡養流浪動物的情人。因為會養流浪狗的人，多半是真正喜歡狗的人，他們一旦找到自己喜歡的對象和生活方式，就會心滿意足地過著平凡的生活，而不會羨慕別人的生活模式。
對待寵物的方式，能揭示一個人的內心世界和可能的人際關係模式。
喜歡養忠狗的人
會重視寵物忠誠度的人，無論是交朋友或找情人，亦會很注重對方的忠誠度。對他們來說，好寵物的首要條件便是忠心耿耿，最好像電視或電影中的靈犬一樣，會跟前跟後地保護主人安危，反應靈敏地看顧主人財產，隨時隨地注意陌生人的動向，這樣他們才會覺得沒有白養寵物一場。而除了要求寵物忠心、朋友要忠誠、情人要專情之外，喜歡養忠狗的人多半對家庭和事業亦很盡忠職守。有個朋友對老闆的忠心程度幾乎到了赴湯蹈火在所不惜的地步，只要有人在他面前說一句老闆的壞話，那他就會跟對方翻臉，不管對方跟他的交情多好；若是有人膽敢做出對他老闆不利的事情，那他肯定會跟對方拚命。即使有時候老闆因為情緒失控而對他大呼小叫，他依然態度恭敬，沒有半點怨言。
養敏感型寵物的人
我曾遇到一位緊張至極的鄰居，他家的狗對任何微小的聲響都會反應過度，而他本人對周遭的一切聲音也同樣敏感。有一次，僅因我走路的聲音稍大，他便在家門口等我，並在我出門時跟著我進了電梯。在電梯門關之際，他迅速按亮了每一層樓的按鈕，然後對我露出勝利的笑容。住在他上方的鄰居更是苦不堪言，因為這位鄰居無法忍受他們的走路聲，甚至用竹竿敲打天花板以示報復，導致他們瀕臨崩潰。所以，如果你的情人也對聲音過度敏感，或是經常失眠並將其歸咎於外在環境，或是總懷疑有人想要陷害他，你應當留意，這些都可能是他們情緒不穩、缺乏安全感、且容易展現攻擊性的徵兆。
有些人選擇寵物就如同挑選服飾，追求外貌與名牌。
收養流浪動物的人
那些見到流浪動物便想將其收為己有的人，通常心中懷有濃厚的愛與同情。他們不僅愛護動物，面對不幸的人也會伸出援手。然而，這樣的善良往往讓他們難以拒絕他人的請求，即使超出了自己的能力範疇。另一方面，有些人會在流浪動物身上看到自己過去受欺凌的影子，而勇敢地站出來保護牠們。在一次參觀美國動物孤兒院的經歷中，我遇到一位十二歲的男孩，他熱愛地介紹著懷中的小黑貓，吸引了許多人想要收養。這樣的愛心與溫柔，讓我相信，當這些愛動物的人長大後，他們也會將同樣的溫柔與關懷投向自己的愛人。這種對動物的真摯愛護，也影響了他們在選擇獸醫時的判斷，會仔細觀察獸醫是否真心愛護動物，而非僅僅是為了收入。
家有惡犬的人
偶爾會在路上看到有人家的門口掛著「內有惡犬請勿進入」的牌子，強烈宣告「未經許可不准進入」的訊息，一方面嚴防有人危害到他的人身安全，另一方面會決不手軟的攻擊進入者。雖然也有主人明明養的是可愛的小型犬，卻要在門口掛「內有惡犬請勿進入」的牌子，意圖達到遏止偷竊、歹徒入侵的效果，但若主人真的飼養凶暴的惡犬，就務必提高警覺，因為他們可能是人際關係疏離，社會適應不良，對周遭人充滿敵意的危險分子。像有些主人會放任寵物咬傷路人、小孩、郵差，表面上是寵物闖禍，其實代表主人對別人既不友善，亦沒有同理心。
喜歡養貓的人
在《夜夜交際的貓》一書中，知名作家吉米．哈利精彩地揭示了貓和主人之間獨特且相似的關係，讓我對身邊愛貓的朋友有了新的理解。貓和它們的主人往往有著令人驚訝的相似性，不僅在外貌上，更在行為舉止上。例如，我有位喜愛獨處、不喜歡群居的朋友，他的貓也展現了相同的獨立和愛冒險的性格。然而，「熱狗冷貓」的諺語在遇到某些熱情的貓主人時似乎不再適用。我有位朋友就是個熱情洋溢的人，他的貓狗也同樣充滿熱情，每當我拜訪他時，他的貓總是熱切地在我身旁來回蹭蹭。不過，也有些令人心痛的動物相關經歷，譬如另一位朋友曾經痛苦地分享，他的父親曾在搬家時，為了省事將家裡的小狗用鍊子拴在摩托車後，讓小狗勉力追趕，他眼看著小狗疲憊不堪而無法救助，那段回憶讓他至今難以釋懷。
重視寵物忠誠度的人，無論是交朋友或找情人，亦會很注重對方的忠誠度。（以上圖片來源皆為Pixabay）
透過寵物療癒身心
諮商的過程中發現，憂鬱的主人如果有寵物陪伴，無論帶著寵物去溜溜，或是照顧寵物，或是去騎馬，跟動物互動、肢體接觸，都會對身心健康有很大的幫助。我曾經遇過一隻狗狗心理醫師，跟牠互動的過程，會感受到被無條件接納、溫暖、安全，立刻心情好舒暢。說了這麼多什麼人養什麼寵物的故事，不知是否聯想到自己親眼目睹、親耳聽到的寵物故事。有的話，不妨將你看到的線索先儲存在腦中，再利用機會慢慢觀察對方的言行舉止，相信必有所獲。
（此文取自《從習慣洞察人心：學會識人術，解決人際關係的所有煩惱》一書）
