宋代劉永年花陰玉兔。（圖片來源：國立故宮博物院）
日前，中國郵政官方於2023年1月5日要發行的《癸卯年》特種郵票，引發熱議。這一套郵票，共有「癸卯寄福」與「同圓共生」這兩枚，但其中一套由99歲國畫大師黃永玉設計的紅眼藍兔郵票卻飽受批評，被網友調侃是「新冠兔」、「陰間兔子！」。有網友認為，兔子像是「左手判官筆， 右手生死簿，不吉利 。」其實，兔子形象絕非如此，當我們一翻閱中國文學，就能發現不少關於兔子的描述的作品。
中國發行的兔年郵票。被網友戲稱為「新冠兔」郵票。（圖片來源：推特）
兔子向來給人一種純潔、無邪、吉祥、可愛、溫順、毛茸茸、跑步迅捷、繁殖能力強等印象，可謂是一種形象鮮明的動物。
兔子在中國民間流傳的十二生肖中，名列第四。兔子又跟十二地支中的卯對應，因此，兔子又可以稱為「卯兔」。「卯」時在十二時辰中，是指早上的5點到7點之間。「卯」又代表春意、黎明，因此給人充滿無限生機之感，兔子也就成為世人眼中的一款吉祥物。
於是，既是人的生肖之一，又跟人類生命、美好希望彼此聯繫的兔子，就被運用到日常生活中，像老百姓喜愛張貼「蛇盤兔」造型的窗花剪貼，均象徵著喜慶吉祥。
那麼，中國文學中較為經典、關於兔子的作品又有哪些呢？
其實，在深受文人推崇的《詩經》中，就有兩篇以兔子命名的篇章：〈周南･兔罝〉與〈王風･兔爰〉。
〈周南･兔罝〉中有云：「肅肅兔罝，椓之丁丁。 赳赳武夫，公侯干城」，這裡提及的兔子，即是遭到勇士圍捕的對象。另一篇〈王風･兔爰〉則言：「有兔爰爰，雉離于羅」。這一篇的兔子形象與前一篇的兔子形象截然不同，此處的兔子是狡猾小人的代名詞，是要跟代表著耿介君子的雉雞互相烘襯的。
當然，《詩經》絕不只有上述這兩篇呈現關於兔子的描述，其中包括〈瓠葉〉、〈巧言〉、〈小弁〉都提及了兔子。
在揭露兵役制度問題的漢代樂府詩〈十五從軍行〉中，則是出現了兔雉組合：「兔從狗竇入，雉從梁上飛」。有研究者推敲，這篇樂府詩的作者大概是從〈兔爰〉獲得了創作靈感，但他並未在文章中明說，反而藉由關於兔與雉的行動描述，描繪出了眼前所見的荒涼、淒楚景象。
至於初見於《太平御覽》的漢代樂府詩、作者無名氏的〈古豔歌〉（明、清兩代的選本多作竇玄妻《古怨歌》）只有四句：
煢煢白兔，東走西顧。
衣不如新，人不如故。
此詩雖然短淺，韻味卻幽長，而且是許多人熟悉的文句。畢竟後面兩句，深受眾人喜愛，也多被引用。
不過，提及中國文學中最著名的「兔子」，當屬〈木蘭辭〉吧！這部作品可是享有盛名的「兔樂府」，它的結尾可是讓不少人朗朗上口：「雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。兩兔傍地走，安能辨我是雄雌。」
創作〈木蘭辭〉的人，可是為世間貢獻了一條上鏡率蠻高的兔成語：「撲朔迷離」。此成語又作「迷離撲朔」，原本是指兔子奔跑時難以分辨雌、雄。後來人們將之用來形容事物太錯綜複雜，讓人難以明白真相。
除了上述作品，我們可千萬別忘記唐詩大詩人白居易。為甚麼呢？因為他可是兔子的粉絲，他創作過不少「兔詩歌」。其中包括他在〈紫毫筆〉中的吟詠：「紫毫筆，尖如錐兮利如刀。江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫。宣城之人採為筆，千萬毛中揀一毫。」白居易又在〈勸酒〉中說道：「天地迢遙自長久，白兔赤烏相趁走。」不過，這裡的兔子可不真的是指一隻純白兔子，而是與赤烏相搭。赤烏與白兔是日、月的代稱。其實，在白居易的「兔詩歌」中，兔子多半是以月亮代言人的身分現身的。
杜甫在《新婚別》中也提及兔：「兔絲附蓬麻，引蔓故不長。」但這裡的兔卻僅僅有「名」無「實」。因為兔絲可不是動物兔子的代稱，而是指一種寄生蔓草。
在北齊時代的《魏書･卷六六･列傳･李崇傳》中，有關於「兔絲」的記載：「今國子雖有學官之名，而無敎授之實，何異兔絲燕麥，南箕北斗哉！」
兔絲、燕麥，都是一種植物名。「兔絲燕麥」則是指：兔絲有絲之名而不可以織；燕麥有麥之名而不可以吃。因此，「兔絲燕麥」這一成語是用來比喻有名無實。
還是來說說真正的兔子吧！
北宋包拯也將兔子入詩，創作了一首五言律詩〈書端州郡齋壁〉：「倉充鼠雀喜，草盡兔狐愁。」沒錯，這位作者正是因為戲劇《包青天》中的黑臉包公，而名聲遠播的包拯。
但他將兔子入詩，可不是讚揚它。相反，包拯視兔子與狐狸為性格雷同的動物，都是狡猾的，並藉此代指貪官汙吏。正氣凜然的包拯自然是不屑做「兔」當「狐」的，他在刻劃鼠雀兔狐之輩來表明自己高遠的心志。此詩要旨正是在謀直道、去貪慾。
最後，介紹與〈木蘭辭〉同樣出名的「兔」吧！這一兔子潛伏於四大名著中的《三國演義》裡。
是的，他就是三國時期大名鼎鼎的「赤兔胭脂馬」。這是一隻色赤如炭火，奔騰如玉兔的第一名馬，世稱「赤兔」。它原本是呂布的坐騎，後來成為了關羽的坐騎。
雖說有出現兔字，但主要是呈現兔子奔跑十分迅速的良好形象。
宋代劉永年花陰玉兔。（圖片來源：國立故宮博物院）
歷史上跟兔子相關的成語眾多，例如：比喻行動敏捷的動如脫兔；比喻因同類死亡而悲傷的兔死狐悲；比喻隱蔽的地方或避禍方法多的狡兔三窟；比喻時光飛快流逝的兔缺烏沉、兔走烏飛。
文末，再為大家介紹六個兔年吉祥話。諸君不妨多說一些祝福話來逗逗長輩開心吧！
1、虎辭勝歲，兔躍新程。
2、事事都如意，兔兔皆吐氣。
3、萬事如意迎新年，玉兔迎春旺全年。
4、玉兔迎春添新象，人逢泰世隨兔躍。
5、卯至東方蓬勃日，兔來華夏振興時
6、兔年好運擋不住，兔年財源滾滾來！
