即使看似同樣向前，每人的道路仍不盡相同。（圖片來源：Adobe Stock）
南北朝時期的劉宋宋文帝曾與來自西域的僧人求那跋摩相見，他長久以來對佛教的疑問，從這位遠道而來的僧人身上得到解答，明白「帝王」與「平民」修煉道路的不同。原來求那跋摩不單純是佛教譯經師與禪師，曾經也是一國之君的繼承人。
放棄王位的禪師 求那跋摩
求那跋摩是迦濕彌羅國的王子，他在20歲那年出家，國王於他30歲那年離世。由於沒有其他繼承人，因此其他人都希望求那跋摩還俗繼承王位，但遭到求那跋摩的拒絕。
求那跋摩開始隱居於山林，隨後啟程前往獅子國、闍婆等地弘法。到了元嘉元年九月，曾與宋文帝見面，求迎請跋摩。
在世期間，求那跋摩曾開講或譯出佛經，身兼佛教譯經師與禪師。後來於元嘉八年九月二十八日，在建康祇洹寺中圓寂。
「帝王」與「平民」修煉道路的不同
劉宋元嘉年間，來自西域的僧人求那跋摩，他東遊過江，最終住進金陵祗園寺中，經常能與宋文帝相見。
兩人見面時，宋文帝對求那跋摩說：「弟子我很願意遵守佛教的『戒律』，不殺害生靈，以身從物，卻始終無法如願。法師您不懼怕萬里路之遠，來到我國遊方行化，您將如何教導我呢？」
求那跋摩回答：「是否遵守教規，不在於具體完成甚麼事情，而是重在內心的虔誠；方法在於自己的體悟，而不在他人如何勸導，更何況『帝王』與『平民』的修煉方法與要求是截然不同的。一般大眾的平民由於身份與名聲的微小，因此他們的影響力有所受限，他們的教化僅限於自己的家庭中，卻又時常不被自己的妻妾或僕婢接受。如此一來，如果他們連自己都無法嚴格要求，做到行善事而遵守戒觀，那麼信奉佛教的心願還能夠用甚麼方式來實現呢？」
接著求那跋摩講到「帝王」該有的道路，這也是宋文帝長久無法解惑的疑問。求那跋摩說：「至於帝王，將四海視為家園；將萬民視為子民。每次說出有利於天下眾生的話語，都能夠使天下百姓感到高興；每次頒布有益於國家社會的政令，就能夠得到天上神靈與天下百姓的的擁護。法律制定的刑罰清楚明瞭，能夠使民間百姓不會無辜喪命；國家義務的無償勞動減輕，就能夠使民間百姓免於過度勞累。能夠辦到的帝王便能夠分辨鐘律，端正時令，一旦能清楚分辨鐘律，便能使國家時局風調雨順，適時的號令能使國家寒暑有節。」
最後，求那跋摩對宋文帝說：「如果能做到這種程度，就是最大程度地遵守戒律了！因此免於被殺害的生命已經為數可觀，不須對少吃的1、2頓齋飯或保護1隻禽鳥的生命過於在意，是普濟眾生的行為呀！」
求那跋摩的回答讓宋文帝深感認同，讚譽有加，認為法師的見解確實稱得上對佛教內涵理解透徹、融會貫通，並願意與他談論天地人間的種種事情。
（事據《劇談錄》。）
