癌細胞愛吃糖，是真的或誇大的醫療迷思？（攝影：亞靜/看中國）
為了健康，你是否也會優先挑選低糖、低脂、有機、純天然等標示的產品呢？尤其是在糖的攝取方面，愈來愈多人把糖稱為「萬惡元凶」。甚至有少數癌症醫師相信糖能滋養癌細胞，因此無糖飲食應可治療癌症。然而，癌細胞的增長與個人飲食中的糖分其實並非直接相關……難道癌細胞愛吃糖只是《誇大不實的醫療迷思》？
超市的中間走道：琳瑯滿目的標籤
超市中間走道或許是最標籤滿溢的一區。幾乎每項產品都宣稱擁有更多好處或更少壞處，或兩者兼具。諸如：「鈣質優良來源」、「低飽和脂肪」、「高纖」、「富含全麥益處」！
除了聲稱是特定營養的優質來源外，我們還看到「使用……製造」、「內含……」和「充滿……」等用語，只為了吹捧看似健康的產品，引誘消費者購買。其他話術還有「含糖量低」、「低脂」、「全麥」和「純天然」等。其中諸多用語並未受到太多規範，例如，若某項產品聲稱是特定成分的「優質來源」（當然是指益處），僅需含有消費用量參考值（reference amount customarily consumed，RACC）的每日營養素攝取量（daily value，DV）10％至19％，就可以了。雖然微不足道，但確實聽來不錯。而且，還有一點可以確定：若想在包裝上宣稱是特定營養的優質來源，規定至少需要10％的含量。所以啦，製造商想必是設法達到最低標準，而非最高標準。
「使用……製造」或「加了一點……」等用語，幾近於毫無用處。我熱愛「泰舒（Tazo）有機綠茶」，這幾個字可真是充滿了衝擊力：健康品牌泰舒！有機！綠色！茶！多麼營養健康的一瓶好茶啊！
好戲還在後頭：「加了一點糖」。沒錯，每份含糖30克，這「一點」可不少，但我欣賞標籤的誠實以告：「內含10％的純果汁！」（還加了驚嘆號喔！）一瓶裝滿225cc的水，加三茶匙的糖，然後再加入約23cc的果汁，這就是10％的純果汁。而且，果汁所獲得的「宣傳」都比它本身的價值還多。更精彩的是殘酷的現實：「不含真正水果」——這下可就對了。
大多數的瓶裝果汁幾乎毫無營養價值，即便是百分之百純果汁也沒用。水果的營養價值在於果實本身，但被用來榨汁後，除去了最有價值的纖維。蘋果汁或柳橙汁含有些許維生素C，但是大多時候，即便是100％的果汁，當中的高糖含量也遠超過任何維生素的益處。我的孩子還小時，他們知道生日聚會上會提供果汁，而且也知道我稱之為糖水，事實上也果真如此。他們會總是很有禮貌的對聚會主人說：「謝謝您的糖水！」主人經常先是表情困惑，然後才意會過來，一邊竊笑、一邊遞給我蛋糕。
過去幾年，愈來愈多人把糖稱為「萬惡元凶」。從許多方面看來，糖可謂當之無愧。糖成為低脂食品中日益重要的成分，大家誤以為低脂便等於低熱量，而低熱量就等於健康。1970年代由於出現了「低脂」的健康意識，導致食品中含糖量愈來愈高，結果造成肥胖增加，而非減少。第二型糖尿病的病人不減反增，甚至連心臟病和肝臟疾病也增多了。
儘管如此，糖雖是罪魁禍首，也不盡然如此糟糕。雖然糖可能導致諸多可預防的慢性疾病，但並非如部分人士認為，是散布在細胞上滋養癌症的邪惡物質。少數癌症醫師相信癌細胞需要糖的滋養生長，因此無糖飲食應可治療甚或治癒癌症。儘管認為如此的醫師為數不多，但正日益增加，由於他們如此堅信，導致他們的病人也贊同此觀點。於是，低糖飲食和抗癌「排毒」自然療法中心，時常利用此一主張來牟利。
這種概念又稱為瓦氏效應（Warburg effect），但完全是誤解。瓦氏是一名科學家，證明了細胞需要糖分提供能量，以進行細胞增殖，尤其是快速增長的癌細胞。然而，此發現與個人飲食中的糖分並非直接相關。培養皿中的細胞需要糖分來成長，不代表會影響癌細胞在人體內的發展。植物為我們提供氧氣，但呼吸困難時，您會去嗅聞綠葉嗎？話雖如此，仍有眾多無良的醫師及絕望的病人，深信這種關於糖的謬論。
我認識的一名病人原本患有可治癒的舌癌，但他選擇了無糖飲食而非手術。結果，癌症迅速發展，入侵了重要器官，使得他無法再進行手術。當他意識到無糖飲食並無效果時，同意了進行化療和放射治療。但是在他進行無糖飲食又未接受治療的期間，癌症發展得實在太快，以致後來的救援性化療和放療毫無作用。他最終失去了進食和說話的能力，後來又由於腫瘤阻塞呼吸道而無法呼吸，最終接受了緩和性的氣切插管治療，數週後便逝世於安寧照護中心。
飲食中的糖還被錯誤連結到「與酵母菌感染有關」，但事實並非如此。我很喜歡某位醫師對此現象的看法：「糖分攝取和酵母菌的關連，儼然是都市傳說，多虧了許多立意良善但孤陋寡聞的醫療從業人員、以及那些蛇油大夫（就是那些試圖販售排毒療法、飲食法和書籍，來幫助身體擺脫酵母菌的商人）。」
運動比節食更重要
在我們尋求有益健康的保健食品過程中，目標常是放在能否瘦身。事實上，我們一味追求變瘦的文化，很可能導致致命的危險，許多節食人士儘管出發點良好，但卻經常忽略此事。
健康的脂肪是健康飲食的一部分。部分低脂或脫脂產品由於損失了太多營養，就以糖代替脂肪，或使用假脂肪或假糖，很難說「節省」下來的熱量究竟值不值得。
《肥胖悖論》一書的作者拉維（Carl Lavie）博士證明，無論從短期或長期來看，採無脂飲食的人不見得比較健康。外表上看起來瘦，內臟脂肪可能仍然過高。所謂的內臟脂肪就是遍布腹部重要器官的不健康脂肪，會導致新陳代謝紊亂、或甚至死亡率的風險提高。所以，您或許無需減掉那最後5公斤的體重，尤其是若您已年屆50、且罹患老年相關疾病的風險較高的話。
遺憾的是，專注於避開食物中特定成分的人（亦即出於節食目的，而不吃糖和脂肪之人），會用不健康的選擇來補充熱量。根據新近的研究指出，保持運動比單純節食更為重要。比起任何特殊飲食，持續運動可能對健康和新陳代謝更為有益。
本文整理、節錄自妮娜･夏皮羅、克莉絲汀･羅伯格《誇大不實的醫療迷思》一書，文章僅代表作者個人立場和觀點。由天下文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
