明成祖朱棣。（圖片來源：維基百科）
永樂三年（1405年），明成祖朱棣命鄭和率領兩百多艘海船和2萬7千多人下西洋。
鄭和下西洋的戰隊規模以及隨從部隊舉世無雙，其中主艦寳船，光桅桿就有三層樓高。鄭和下西洋的艦隊跨越了東亞地區、印度次大陸、阿拉伯半島、及東非各地，被認為是當時世界上規模最大的遠洋航海項目。
爪哇國遭遇悲劇 鄭和忍耐不報復
鄭和第一次下西洋時，到達了爪哇（今印度尼西亞爪哇島），此地是去非洲的必經之地，物產豐富，人口稠密。本想繼續南下，但在這卻遭遇了悲劇。
史料記載，當時爪哇國的西王戰勝了東王，正準備在東王的領地斬盡殺絕，搜索東王餘孽時，正好此時鄭和的船隊經過此地。西王的手下殺紅了眼，也沒細看，竟然殺了鄭和船隊上岸的船員一百七十餘名。
鄭和在當時手握重兵，大明軍事實力強大，完全有足夠理由，也絕對有實力打擊報復爪哇小國，可他沒有這麼做。他鎮定的對那些要復仇的手下說：決不能開戰，因為我們負有更大的使命，如果我們開戰一定能輕易取勝。如果我們打敗爪哇的消息傳遍西洋各國，各國就會懷疑我們的來意，我們下西洋的使命就無法完成了。
鄭和說完便力排眾議，派使者去找爪哇國西王。而爪哇國西王知道殺了大明的船員後，早已嚇得魂不附體，派人多次找鄭和反覆解釋。他怕這樣不奏效，還派人連夜去北京找明成祖朱棣請罪。他深知，大明要想捏死他跟爪哇小國，便跟捏死一隻螞蟻一樣容易。
明成祖恩威並施 征服爪哇
明成祖朱棣得知此事後，稱讚了鄭和並教訓了西王的使臣，讓他們賠償六萬兩黃金。兩年後西王的使臣卻只送來了一萬兩。西王的使者正忐忑不安時，朱棣說：我早知道你們是拿不出黃金的，只不過要你們明白犯的罪過。
朱棣的這一表示徹底征服了爪哇，從此之後他們便自發自覺的年年向大明朝貢。
責任編輯:李曉真
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