消除匈奴威脅之後，秦始皇拓土開疆，南收百越。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
「靈渠，世界古代水利建築的明珠，陡門是世界船閘之父。」
百越是哪些地方？初戰不克
在消除匈奴威脅之後，秦始皇又立即揮戈南向，拓土開疆，南收百越，降服並大力開發越族地區。
百越，指的就是現在東南沿海一帶，江浙以南，福建，廣東，廣西一直到越南中部，都稱為百越之地，那裡居住的少數民族在春秋戰國時期被稱為越人，因為他們部落眾多，所以人們稱為百越。百越大體分為東越（又稱東甌或甌越）、閩越、南越、西甌等幾個部分。大將王翦領軍征伐，東越投降，就是現在的江蘇蘇州那個地方。把這部分疆土劃入會稽郡。閩越，現在的福建福州地方，閩越投降，就地設立閩中郡。在秦始皇即位的第二十八年也就是公元前219年，秦始皇派屠睢領兵五十萬，南下進攻百越。屠睢兵分五路南下，可是由於秦兵都是北方人，而百越南方，悶熱潮濕，秦兵難以適應南國那種濕熱的氣候，再加上由於道路難行，糧餉供給不足，這次出兵並不順利，秦國大軍遭遇到百越頑強抵抗。百越人善於跋山涉水，多次在夜間偷襲秦軍，一度獲勝。秦軍受創，停滯三年兵不能進。主帥屠睢戰死沙場，戰爭進入對峙階段。
靈渠是世界古代水利建築的明珠，陡門是世界船閘之父
俗語說，兵馬未動，糧草先行。這次戰爭中最大的問題是交通不便，糧草運輸跟不上。秦王和大臣們在商討研究中發現，長江流域與珠江流域隔著五嶺山脈，本來沒有水路可通。可是，長江支流湘江的上源與珠江支流漓江的上源，都一同出現在現今的廣西興安境內，而且在這個地方，兩江相距最近的地方距離只有1.5公里左右。只要溝通兩江，中原地區就可從水路越過五嶺，進入嶺南，運輸糧草了。於是秦始皇在二十九年（公元前218年），命監御史祿（「監御史」是官職名，祿是人名。）叫他督率士卒在現今廣西興安縣境內開鑿一條自東向西溝通湘江、漓江的水渠，命名為靈渠。靈渠打通了南北水上通道，不僅為當時秦統一嶺南提供了可靠的物資保證，而且為南北的經濟、文化、物資交流提供了一個便利條件，極大的促進了南方的發展。靈渠引湘入漓，造就人類河運史上一不朽傳奇，這也是一個千古流芳的業績。近代的鐵路、公路未建設起來以前，靈渠是溝通中國南方與北方內河航運的唯一渠道。例如由廣州乘船出發，溯珠江而上，經漓水，穿靈渠，沿湘江而下，接長江，轉京杭大運河直上北行，最後可達北京。
1986年11月，世界大壩委員會到靈渠考察，得出的結論是「靈渠是世界古代水利建築的明珠，陡門是世界船閘之父。」（繪圖：Winnie Wang/看中國）
靈渠水位高出湘江，開鑿工程極為艱鉅，當時的秦人利用「陡門」閘水，聯通船運，使原來互不關聯的湘漓二水，連通一氣，這個「陡門」使用的原理，與近代舉世著名的巴拿馬運河（連通太平洋與大西洋）完全相同，但卻早了二千多年。靈渠除航運外，也為灌溉兩岸幾萬畝農田帶來許多便利。1986年11月，世界大壩委員會到靈渠考察，得出的結論是「靈渠是世界古代水利建築的明珠，陡門是世界船閘之父。」
收服百越，開發嶺南
在靈渠竣工的當年（前214年），任囂、趙佗奉始皇帝命再次出征，有了充足的物資供應，本以驍勇善戰而著稱的秦軍官兵更是士氣高漲，三十萬大軍兵鋒凌厲，勢如破竹，很快擊潰百越軍。戰爭以秦軍的勝利宣告結束。秦軍征服嶺南之後，秦始皇很快就在該地區設立了桂林、象郡、南海等三郡，把嶺南正式納入秦王朝的版圖，加上在福建建立的閩中郡，使秦朝郡一級建制達到40個，形成了在中國歷史上第一個統一的中央集權制的大帝國。四年之後（前210年），秦軍第三次出兵，把疆域擴展至今天的越南北部，百越之戰至此宣布落下帷幕。
百越地區，氣候溫和、雨水充沛、物產豐富、幅員遼闊，但由於山川阻隔，遠離中原，直到秦始皇時期，那裡的人們還過著相當原始的生活，社會的發展遠遠落後於中原地區。
秦始皇採取的開新道和鑿靈渠，不僅是當時軍事上的一項重大戰略性措施，在加強嶺南與內地的聯繫，打破嶺南的閉塞局面，促進嶺南的開發方面，都起了極其重要的作用。
秦始皇大量向嶺南移民；給那裡的百姓帶去了當時頗爲先進的工業、農業生產工具及技術，極大的促進了當地生產和經濟的發展。移民還帶去了中原的文化，使當地老百姓的生活品質等各方面都有了很大的提高。
秦王掃六合，虎視何雄哉！
至此，秦始皇時代的戰爭基本結束，古代中國在秦始皇的縱橫指揮下，發生了天翻地覆的變化。秦朝的版圖，東臨大海，南抵越南，西至荒漠，北及陰山，幾乎當時人跡所及之地，盡在秦始皇掌握之中，真是坐擁天下。從分崩離析的群雄爭霸，到四海歸附的多民族統一帝國，秦始皇歷經二十多年的義戰，結束了紛亂的戰國殘局。正如後世大詩人李白的一首古風讚道：「秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯盡西來！」道出了秦始皇一統山河的氣勢和天威。這時，秦朝的疆域空前遼闊，中國成為當時世界上最強大的國家。
秦始皇雄征天下，統一六國，開疆拓土，疆域比西周時至少超過五倍。給更多的區域帶去了中華文化。
主要參考文獻：
李開元《秦謎：秦始皇的祕密》
李開元《秦崩：從秦始皇到劉邦》
（待續）
