撒哈拉沙漠，曾經有過高度繁榮昌盛的遠古文明。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
撒哈拉沙漠是世界最熱的荒漠，同時也是世界上最大的沙漠，其總面積超過9,400,000平方公里（3,600,000平方英里），與美國國土面積相當。「撒哈拉」為阿拉伯語中的「大沙漠」，氣候炎熱幹燥。然而，在這極端幹燥缺水、土地龜裂、植物稀少的曠地，曾經有過高度繁榮昌盛的遠古文明——沙漠上許多綺麗多姿的遠古大型壁畫。聞名於世的撒哈拉沙漠遠古大型壁畫，位於撒哈拉沙漠北緯30度區。
1850年，德國探險家巴爾斯來到撒哈拉沙漠進行考察，無意中發現岩壁中刻有鴕鳥、水牛以及各式各樣的人物的畫像。
後來人們又陸續發現了公元前6000年-公元前1000年的更多的岩畫。這些畫面表現了人們當時的生活情景，如樸素的家庭生活、狩獵隊伍、吹號角趕着牛群等。畫面上還有大象、犀牛、長頸鹿、駝鳥等現在只能向南1500多公里的草原上才能找到的動物，但是另外還有一些顯然已經絕跡的飛禽走獸。
古代的撒哈拉並非黃沙一片，而是肥沃的綠色草原。這裡曾經河流縱橫，大小湖泊星羅棋布，植物茂盛，百花爭艷，飛禽走獸出沒其間，儼然不同於今天的風沙遍地。
1956年，亨利・羅特率領法國探險隊在這裡發現了大約10000件壁畫，並於1957年將總面積合10780平方米的壁畫復製品及照片帶回巴黎，轟動了世界。撒哈拉壁畫群一時間成為世人談論的話題，甚至有不少人不遠千里到撒哈拉目睹這一世界奇跡。
在撒哈拉壁畫群中，有眾多的人物形象，其中描繪最多的當數雄壯的武士形象。壁畫中的武士表現出凜然不可侵犯的威武神態，他們手持長矛、圓盾，乘坐在戰車上呈飛馳狀。
在撒哈拉壁畫群中，還有千姿百態的動物形象。有的站立、有的行走、有的狂奔、有的跳躍，還有懷孕的和受傷的，有些動物身上還畫有長矛、箭頭或者棍子打傷的痕跡。在動物的形象中，馬的數量較多，有兩匹馬拉着戰車飛馳的場面。在撒哈拉壁畫群所描繪的動物中，最多的要數聚集在水邊的牛群，畫面色彩豐富，其中尤以牧牛彩色畫和雕刻畫最為精美。
在撒哈拉壁畫群中，還有許多令人迷惑不解的手印、足印和稀奇古怪的圖印，這就給撒哈拉壁畫群蒙上了一層神秘的色彩。
在撒哈拉壁畫群中，人們還發現兩種特殊的文字。這種文字的特點是沒有表示元音的符號，雖然可以讀出，但其含義是極難理解的，這種文字可以上下左右任意自由地書寫，被稱為筆耕式的書寫法。
撒哈拉壁畫如此豐富多彩、氣勢磅礴，那麼，究竟是誰在什麼年代刻制的？迄今還沒有答案。
