吃對食物有助於消滅癌症細胞。
導讀：作者為美國抗癌名醫，瀏覽破千萬TED演講「我們能藉著飲食餓死癌症嗎？」講者，以科學的角度解析食物的抗病力量，餵養你的健康。
惡性腫瘤含有微小但致命的幹細胞群，稱為癌症幹細胞（cancer stem cells）。這些幹細胞於一九九四年被發現，它們很危險。它們是正常幹細胞的突變，表示它們能夠像正常幹細胞那樣再生組織，只是其所製造的組織是惡性的。癌症幹細胞也幫助轉移至其他器官的腫瘤成長。
消滅癌症幹細胞的食物
找出消滅癌症幹細胞的方法一直以來都是癌症研究的聖杯之一。雖然這是致力於癌症治療的生技公司的目標，但是科學家們已經發現有能力消滅它們的飲食因子，至少是針對某些癌症形式而言。癌症幹細胞負責引發許多癌症，以及激起治療後的癌症復發。
1、綠茶
綠茶有消滅癌症幹細胞的能力。
綠茶有許多有用的功能，包括消滅癌症幹細胞的能力。中國的南京醫學大學（Nanjing Medical University）與中山大學腫瘤防治中心（SunYat-Sen University Cancer Center）的科學家們在實驗室中研究一種綠茶多酚EGCG的效用，他們發現EGCG可以減少五○％結腸癌幹細胞的成長。此外，EGCG會強迫癌症幹細胞經由細胞凋亡的過程從事自殺行為。英格蘭的索爾福德大學（University of Salford）進行的另一個研究顯示抹茶（一種粉末狀的茶葉）可以干擾乳癌幹細胞的代謝通路，剝奪它們的能量並且導致它們的死亡。綠茶中EGCG在癌症幹細胞上的效用可能有助於解釋茶在對抗結腸癌和其他癌症上面的保護性作用。
2、紫馬鈴薯
源於秘魯，紫馬鈴薯因為其營養價值而受到古代印加人的珍視。它們具有花青素這種生物活性，這是一種藍紫色的色素，也負責賦予黑莓色彩。賓州州立大學（Penn State University）的科學家們探索紫馬鈴薯對癌症幹細胞的影響。在實驗室中，他們每天餵食結腸癌高風險的老鼠相當於一顆的紫馬鈴薯（品種為Purple Majesty），連續一個星期。他們比較紫馬鈴薯與一種抗發炎藥物Sulindac的效用，這種藥物已知可以抑制結腸息肉和結腸癌的發展。一週後，老鼠的結腸被檢驗。餵食紫馬鈴薯的老鼠，腫瘤減少了五○％。當結腸組織在顯微鏡下接受更仔細的檢查時，相較於沒有食用紫馬鈴薯的組別，食用紫馬鈴薯的老鼠其結腸癌幹細胞的死亡率增加了四○％。他們發現餵食紫馬鈴薯的老鼠，其癌症幹細胞關鍵的存活因子被剝奪。當科學家們將癌症幹細胞自老鼠體內移除，然後將其暴露在紫馬鈴薯萃取物中時，他們發現這個萃取物使癌症幹細胞的侵略行為減少了二十二倍。
科學家們以不同方式準備紫馬鈴薯，包括烘烤、切片和冷凍乾燥，不過對抗癌症幹細胞的生物活性成分仍然能夠在不同情況和準備技術下保持穩定。鑒於它們的效用，紫馬鈴薯除了具有奇妙色彩外，還擁有傳統白馬鈴薯所沒有的獨特抗癌特性。
3、核桃
核桃與降低結腸癌發展的風險有關。
核桃是受歡迎的堅果，可以生吃、烘烤、糖煮，甚至醃漬食用。它們富含營養，而且含有像是沒食子酸、綠原酸和鞣花酸等生物活性物質。如同先前提過的，食用核桃與降低結腸癌發展的風險有關，而且也可以促進結腸癌患者的存活率。南韓梨花女子大學（Ewha Womans University）、首爾國立大學（Seoul National University）和成均館大學（Sungkyunkwan University）的科學家們研究某種核桃萃取物消滅癌症幹細胞的能力。在實驗室裡，他們自患者身上取出結腸癌幹細胞，並將其暴露於核桃萃取物中。經過兩天的接觸後，癌症幹細胞的數量減少了三四％。經過六天，非常驚人的是癌症幹細胞的生長被抑制了八六％。核桃對於癌症幹細胞的強大效用可能可以幫助解釋一個八百二十六名結腸癌第三期患者的研究結果，食用核桃與死亡率降低五七％以及癌症復發率減少四二％有關。如果你有結腸癌，食用核桃可能真的可以拯救你的生命。
研究發現橄欖油的橄欖苦苷衍生物可減少乳癌幹細胞的生長。（以上圖片來源皆為Adobe Stock）
4、特級初榨橄欖油
特級初榨橄欖油含有一類被稱為橄欖苦苷衍生物（secoiridoids）的生物活性物質，占橄欖油中多酚總量的四六％。這些天然的化學物質會被小腸吸收，而且可以在血漿和尿液中偵測到，證明它們在體內的存在和可用性。西班牙的科學家在實驗室中證實橄欖油的橄欖苦苷衍生物可以戲劇性地減少乳癌幹細胞的生長。他們將接觸過橄欖苦苷衍生物的乳癌幹細胞注入老鼠體內，其中多達二○％的老鼠不會發展出癌症。剩下八○％雖然發展出癌症，但是相較於沒有處理過的乳癌細胞，腫瘤尺寸小了十五倍而且生長速度也緩慢很多。這個結果與乳癌幹細胞受到抑制相符。
橄欖油橄欖苦苷衍生物對幹細胞的影響力也有基因層級上的證據：乳癌幹細胞接觸過橄欖苦苷衍生物後，生物活性物質改變了參與控制幹細胞活動的一百六十個基因。一個基因活動減少了四倍，而其他對抗癌症幹細胞的基因活動則增加了三倍。特級初榨橄欖油的健康防禦力量現在已經延伸到針對危險的幹細胞上面。
本文由采實文化出版社授權刊載，摘自《逆轉疾病的科學食療聖經》，作者：李維麟（William Li, MD）。
