地震發生前，魚缸裡的魚會拼命往外跳。（圖片來源：Adobe Stock）
地震發生前，通常都會出現種種前兆，大自然和動植物都會表現出異常現象，尤其動物會出現明顯的反常行為，例如：冬蛇出洞、魚躍水面、豬牛跳圈、雞飛狗跳等。
中國古代就有這方面的記載，比如在公元787年，陝西長安附近發生地震，史書上記載著：「震前，巢鳥驚散。」在《中國地震資料年表》一書中，有關地震生物反應的記載有126條，其中涉及了24種動物。
在大多數強烈地震前，動物習性異常的前兆時間，主要集中在震前一天之內，有時會短至幾分鐘，或長至數天、數十天。
隨著地震震級的增大，震前出現習性異常的動物種類、數量、分布地區，及其反應的強烈程度等，都有相應增加的趨勢。
地震前，大多數動物會出現驚恐、不安、逃離等反常習性；少數則出現出發呆、憂鬱、不進食等行為。
魚類遷徙 漂浮翻騰
地震前，魚類的反常行為特徵主要表現為遷移、翻騰、跳躍、漂浮、翻肚、打旋、昏迷不動等，魚缸裡的魚也會拼命往外跳。1854年，日本中部發生了8.4級的地震，距震中100公里的伊豆半島西海岸，在地震前發現許多魚死在海邊。這些魚一向來生活在大海深處，地震前都漂浮上來了。
蛙蛇出洞 行為反常
在地震發生前，青蛙等兩棲類動物和蛇等爬行類動物，將會出現行為呆滯等反常活動。1975年2月4日，中國遼寧海城地震發生前，蛙、蛇等冬眠動物紛紛出洞。1978年11月2日，前蘇聯中亞的地震發生前，這一現象也出現了。
鳥類驚叫 遷飛拒食
在地震前，雞、鴨、鴿，烏鴉、喜鵲、鸚鵡、孔雀等家禽和鳥類，會出現驚飛驚叫、不進窩、不食、遷飛等。雉（野雞）除了在繁殖期求偶時鳴叫，平時很少鳴叫，但在地震前卻會出現亂叫的現象。因此，在日本有一種說法：「野雞亂叫，地震要到。」
貓狗奔跑 驚恐嘶叫
在地震前，哺乳動物會出現驚恐不安、嘶叫奔跑、集群遷移等現象，少數則出現憂鬱和呆滯等行為。狗會狂吠、哭泣、嗅地扒地、亂跑亂鬧、叼著狗崽搬家，警犬也會表現出不聽指令的現象。豬會有不進圈、不吃食、亂叫亂鬧、拱圈、越圈外逃等現象。
1972年尼加拉瓜的馬那爪6.2級地震前幾小時，市內某孤兒院飼養的猴子大肆騷亂。院長見情景可疑，迅速將孤兒們帶到屋外。不久，地震發生了，所有人都倖免於難。
事實上，動物機體是一架複雜而敏感的環境變化感知系統，猶如一架「活」的地震前兆監測系統，可以將地震前兆信號進行有效地提取和放大，對人類有一定的警示作用，可以減少人命傷亡。
古代有一則順口溜，很形象地反映了地震前動物的異常行為：
震前動物有預兆，密切監視最重要。
牛羊騾馬不進廄，豬不吃食狗亂咬。
鴨不下水岸上鬧，雞飛上樹高聲叫。
冰天雪地蛇出洞，大鼠叼著小鼠跑。
兔子豎耳蹦又撞，魚躍水面惶惶跳。
蜜蜂群遷鬧轟轟，鴿子驚飛不回巢。
家家戶戶都觀察，發現異常快報告。
