勤政的康熙帝南巡最為主要的目的是治理黃河與淮河。（圖片來源：公有領域）
大清王朝一代聖主康熙大帝在位六十一年間，曾六次到江南巡遊，時間分別在1684年、1689年、1699年、1703年、1705年和1707年。一說到皇帝下江南，很多人受現代人拍的古裝電視劇影響，第一反應大概是江南的美景和皇帝的吃喝享樂，順便體察民情。然而，史書和清宮檔案卻顯示，勤政的康熙帝南巡最為主要的目的是治理黃河與淮河。
清初，黃河從西向東，大運河從南往北，匯聚在洪澤湖以東的清口。那裡水情複雜，河流交錯，極易發生水患。是以河南、安徽、江蘇、山東等省水災不斷，而這也直接影響了南糧北運。因此，康熙在親政初期，便「以三藩及河務、漕運三大事，書宮中柱上」，作為亟待解決的重大問題。
康熙首先將目標瞄準了擁兵自重的吳三桂等三藩，並以卓越的政治和軍事才能將他們的反叛平息。1677年，在平叛戰爭仍在進行時，康熙即命河道總督靳輔制定治河工程規劃。靳輔上任後經過長達兩個多月的調查研究，形成了一個全面治河的方案，他向康熙帝呈交了《經理河工八疏》，闡述了自己的治河方案，即五項工程和三項保證措施。
五項工程分別是：疏通下游河道；引淮刷黃，治理上游淤積；修築洪澤湖一帶的殘決堤岸；修理黃淮各處決口；疏濬清口至清水潭之間二百三十里運河，並用清理出來的泥土加固東西兩岸的堤壩。三項保證措施分別為：保證工程的經費，治理黃河共需銀兩兩百一十四萬八千兩，須預為籌劃；裁汰冗員，調用賢能，嚴明職守；設河兵五千八百六十名守衛堤壩。
因朝中大臣反對，同年十二月，靳輔再上《敬陳經理河工八疏》，對此前的方案中有關人力、工期等方面的內容進行了調整。1678年，康熙正式批准了靳輔的治河方案。同年二月，康熙下令撥錢糧250多萬兩，限工期三年。靳輔先後修造了導黃入海工程、清口工程、高家堰工程、清水潭工程、歸仁堤工程和皂河工程等，治河效果顯著。
康熙二十三年九月（1684），三藩平定，臺灣收復，中國統一局面基本鞏固，康熙決心對黃河、淮河進行治理。他說：「今天下無事，治河最重要。」康熙開始了他治理河道的第一次南巡。
在山東登泰山祭祀後，康熙詢問黃河情形，並與靳輔討論治河方略。他以「黃河屢歲衝決，欲親至其地，相度形勢，察視河工」為由，南下江蘇，在桃源檢查河工，慰勞縴夫，告誡當地官吏不要侵擾漁業。其後，他又來到高郵，彼時當地正鬧水災，農田、房屋都浸泡在水中。康熙棄舟上岸，沿路訪察十餘里，詢問百姓疾苦。他並痛斥兩江總督等當地官員，置百姓安危於不顧。
離開高郵，康熙又巡視了揚州、丹陽、常州、無錫、蘇州、江寧（今南京）等地，每到一處，都不忘百姓疾苦，不忘治河治水。如在江寧，他命大臣伊桑阿、薩穆哈視察海口，並下口諭道：「海口沙淤年久，遂至壅塞。必將水道疏通，始免昏墊。即多用經費，亦所不惜。」
十一月，康熙一行再經山東曲阜、拜孔廟後回到北京。回京後，康熙召集大臣，提出了自己治河的兩項措施：一是開浚下河入海口，將下河河底深挖，使黃河之水勢東下，水引沙刷，永不壅決；二是控制減水壩。
然而，康熙的主張首先遭到了靳輔的反對，他認為下河地勢低窪，若再深挖，海水必然倒灌，而他建議「築堤束水以注海」，即通過建造大壩，蓄滿河水，頂住海水倒灌，從而使上游之水源源入海。因為靳輔的固執己見，康熙暫時罷免了他的官職。
為了印證哪種方案治理黃河更為妥當，康熙二十八年（1689）正月，康熙帶領靳輔、于成龍等大臣第二次南下，對黃河沿線再度進行考察，足跡到達江蘇蘇杭、寶應等地。三月，康熙一行回到紫禁城。
第二次南巡，康熙對治河有了新的認識。從考察的結果看，他認為靳輔的措施更為有效，也聽到了百姓對他的稱頌。康熙遂重新啟用靳輔為河道總督，修改天妃閘一帶工程。
靳輔被重新啟用後，盡心盡力辦理河務，並寫就《治河方略》一書進呈康熙。可惜的是，因勞累過度，靳輔在任上去世。康熙十分悲痛，降旨厚葬，諡號為「文襄」。清朝鼎鼎有名的清官于成龍隨後被任命為河道總督。
康熙三十八年（1699）二月至五月，康熙第三次南巡，親自部署治河工程。他在視察洪澤湖的高家堰、歸仁堤、爛泥淺等工程時，發現黃河水位比洪澤湖水位高出許多，致使黃河水在清口處倒流進洪澤湖，導致湖水氾濫成災，蘇北七州縣農田、房屋被淹。
於是，康熙帝頒《修浚清口詔》、《巡視河湖酌定應辦工程詔》，制定了新的治河方案：一、深浚河身；二、築挑水壩；三、開陶莊引河；四、浚直河道，即令于成龍將彎曲的黃河河道改直，道直則流急，流急則導致泥沙被沖走，河底自深，水位會降低；五、拆除攔黃壩。以上措施將使黃河水不會倒灌洪澤湖。
康熙還作《閱河》詩示河臣：「淮黃疏濬貴經營，跋涉三來不憚行。幾處堤防親指畫，佇期耕鑿樂功成。」
當年八月，康熙帝以河道總督于成龍所繪河圖示大學士等，他指出：「今四海太平，最重者治河一事，朕前巡視，知水之不治，由洪澤湖水勢過大，既不能泄，又加黃運兩河合併，勢愈浩瀚，以致氾濫。」「靳輔、董安國、于成龍但知築堤御水，至於改河身使北，俾清水通流，並未言及。若不令清水通流，雖修堤築岸，黃水終致倒灌，焉能御之？」因此，康熙作出了改修河道，使黃河河身稍向北移、淮水得以暢流的決策。
1700年，于成龍病故，康熙又任命兩江總督張鵬翮為河道總督。張鵬翮切實落實康熙新的各項治河方案。他首先拆除攔黃壩，深挖入海河道。十天時間，河床就深了三丈、寬了二十多丈，河水滔然入海。到1701年底，其它各項工程也陸續完成。
1702年夏，黃河再次發生了特大洪災，這次大水是對新修的諸項工程的嚴峻考驗，康熙尤為關注。大水旬月不下，康熙命張鵬翮日夜守在河堤上。令人欣慰的是，各項工程堤壩有的雖然發生了險情，但都沒有發生決堤，經受住了大洪水的考驗。康熙帝非常高興，這也證明了其決策的正確。
康熙四十二年（1703）正月至三月，康熙用兩個月時間進行了第四次南巡，主要目的是檢驗治河工程。康熙對所見十分滿意，遂賜張鵬翮御書《河臣箴》一詩，詩曰：
「自古水患，惟河為大。治之有方，民乃無害。禹疏而九，平成攸賴。降及漢唐，決復未艾。漸徙而南，宋元滋溢。今河昔河，議不可一。昔止河防，今兼漕法。既弭其患，復資其力。矧此一方，耕鑿失職。澤國波臣，恫鰥已極。肩茲巨任，曷容怠佚。毋俾金堤潰於蟻穴，毋使田廬淪為蛟窟。毋徒糜國帑而勢難終日。毋虛動畚築而功鮮核實。務圖先事盡利導策，莫悔後時飭補苴術。勿即私而背公，勿辭勞而就逸。惟潔清而自持，兼集思而廣益。則患無不除，績可光冊。示我河臣，敬哉以勖。」
不久後，康熙帝在過清江浦，幸清宴園，又御筆題寫「澹泊寧靜」匾額賜予張鵬翮。張鵬翮將其泐石成碑，今碑石尚存。
一路巡視下來，康熙帝見河工初步告成，甚是欣慰，又作《覽淮黃成》一詩：「慇勤久矣理淮黃，幾度風塵授治方。九曲素稱天下險，四來實為兆民傷。使清引濁須勤慎，分勢開流在不荒。雖奏安瀾寬旰食，誡前善後奠金湯。」
此後的康熙第五次和第六次南巡，重在考察工程效果。1705年二月第五次南巡中，康熙在楊家莊等處新開中河閘口及附近堤岸，見黃河已順軌安瀾，非常高興，欣然賦詩二首，名曰：《楊家莊新開中河得順風觀民居漫詠二首》，其中「春雨初開弄柳絲，漁舟唱晚寸陰移。廟堂時注黃淮事，今日安瀾天下知」反映的是其愉悅的心情。
在考察黃淮關鍵之處清口時，康熙再度警告官員不要掉以輕心，要防範黃河暴漲暴落和倒灌問題。果不其然，當年七月，黃、淮同時暴漲，部分堤岸被衝垮，一些地方發生水災。康熙令張鵬翮戴罪立功，張上書請求開鑿出一條新河，減輕水勢，並請求皇上親臨指導。
雖然年事已高，不放心河工的康熙還是在1707年開啟了他最後一次南巡之旅。幾度考察現場後，康熙對張鵬翮嚴加斥責，下令停止原定工程，並修改圖紙，將洪澤湖出水之處，再行疏濬，令加寬加深，此外在對上流、中河、下河做了統一處理後，才返回北京。
勤政愛民的康熙帝通過親自考察河務，欽定治河方略，終於在幾十年治理後，使兩河水患減少，黃河、淮河兩岸人民安居樂業，漕運無阻，其歷史功績與其平定三藩之亂、收復臺灣、擊敗俄羅斯等相比，同樣彪炳青史。
當然，在六次南巡中，康熙帝還順便查訪了江南的吏治民情，會見了當地士紳、名士，獎勵義學，還謁明陵、祭孔子等，亦體現了其一代胸襟廣闊的聖君的風範。
在每次南巡中，康熙帝都盡量從簡，往返供儀都是從內務府支取，還曾要求「預飭官吏，勿累閭閻」，嚴禁地方官豪華接待。其沿途行宮也比較儉樸，隨行護從僅三百多人。
追昔一代聖君足跡，怎不讓人心嚮往之?
參考資料：
《清史稿･本紀》
《清史稿･河渠志》
《解讀新清宮檔案》，華中科技大學出版社
《中國水利史》
