一句成語的典故竟源自書生狠狠罵鬼的故事。
在宋代李昉等人編著的《太平廣記》中，收錄著許多民間的奇聞軼事，裡面有個書生狠狠罵鬼的故事，最後演變為一句成語的典故，發人省思。
唐朝時，有個叫馬拯的讀書人，愛好游山玩水。一天，他來到五嶽之一的南嶽衡山。衡山風景秀麗，馬拯顧著賞景，在松林間轉來轉去，不知不覺到了日落時分也走不出去。
馬拯正著急，湊巧看見前面大樹上搭著一個窩棚，上面有個獵人朝他提醒喊著：「別碰到機關！」。馬拯一低頭，驚見前面不遠處正是獵人設的放著窩弓的陷阱。
獵人從樹上跳下，問道：「你是什麼人？怎天黑了還在樹林裡悠轉？」
馬拯告訴他，自己因為貪戀風景而迷路的事。獵人回應：「這老虎很多，非常危險，你就跟我在樹上過一夜吧。」馬拯連忙言謝，並跟著獵人爬上大樹。
半夜時，馬拯突然從睡夢中驚醒過來，只聽見樹下嘰嘰喳喳有許多人在說話，聲音越來越近。藉著月光望去，山路上來了幾十人，男女老少都有，漸漸走近他們棲身的大樹。
突然，有個人發現了陷阱，暴跳如雷的說：「太可惡！竟然有人在這設陷阱打算暗算我們的將軍！」說完就拆下弓上的弩箭，接著大夥又繼續往前走。
被老虎吃掉的人成了倀鬼依然死心塌地為老虎效命。。（以上圖片來源：Adobe Stock）
馬拯嚇得趕緊叫醒獵人，把聽到的話告訴他。獵人說：「那些都是被老虎吃掉的人，可是死後變成倀鬼，死心塌地為老虎效命。」馬拯便回：「他們所說的將軍一定是老虎了，老虎可能就快來了，你趕快再把機關架好吧！」
獵人從樹上下來，張好窩弓。剛要登上大樹時，聽到一聲狂叫，一隻猛虎從山下竄出來，前腳觸動了機關，「咻」的一聲，弩箭正中老虎的心窩，只見他狂跳了幾下，掙扎了一陣就倒在地上死了。
倀鬼們聽到猛虎的哀嚎聲，紛紛跑回來趴在老虎身上大哭說：「是誰把我們的將軍害死了！」
馬拯聽了，不由得憤怒，狠狠罵道：「你們這些倀鬼，怎麼死在老虎嘴裡，還要為牠痛哭？至今還執迷不悟，難道當鬼了還不開竅嗎？真令人氣憤！」
這些倀鬼面面相覷，茫然不知所措。明明被老虎害死，可是死後還要做惡霸的幫凶，袒護老虎，實在可悲。
忽然有一鬼覺悟回應：「都不知道將軍竟然是老虎，今天聽你一說，才醒悟明白。」接著跟著罵老虎的可惡，並向馬拯稱謝後離去。
這一故事，便是成語「為虎作倀」的由來。有多少人何嘗不是當著「倀鬼」還自認忠心護主，聰明無比？
《太平廣記》馬拯 部分原文：
唐長慶中，有處士馬拯性冲淡，好尋山水，不擇嶮峭，盡能躋攀。近昏黑，而遇一獵人。於道旁張窩弓。樹上為棚而居。語二子曰：「無觸我機。」兼謂二子曰：「去山下猶遠，諸虎方暴，何不且上棚來。二子悸怖，遂攀緣而上。將欲人定，忽三五十人過，或僧，或道，或丈夫，或婦女。歌唫者。戲舞者。前至窩弓所。衆怒曰。朝來被二賊殺我禪和，方今追捕之，又敢有人張我將軍。」遂發其機而去。二子並聞其說，遂詰獵者。曰：「此是倀鬼，被虎所食之人也，為虎前呵道耳。」二子因徵獵者之姓氏。曰：「名進，姓牛。」二子大喜曰：「土偶詩下句有驗矣，特進乃牛進也，將軍即此虎也。」遂勸獵者重張其箭，獵者然之。張畢登棚，果有一虎哮吼而至，前足觸機，箭乃中其三班，貫心而踣，逡巡。諸倀奔走却回，伏其虎，哭甚哀曰：「誰人又殺我將軍。二子怒而叱之曰：「汝輩無知下鬼。遭虎齧死。吾今為汝報仇，不能報謝，猶敢慟哭。豈有為鬼，不靈如是。遂悄然。忽有一鬼答曰：「都不知將軍乃虎也，聆郎君之說，方大醒悟。」就其虎而罵之，感謝而去。及明，二子分銀與獵者而歸耳。出《傳奇》
