李紈外表看起來是「槁木死灰」。可是，我們並不能忽視李紈潛藏於人群中卻又能顯露出來的精明。（圖片來源：視頻截圖）
李紈也是《紅樓夢》中一個不幸的女子。她的不幸，源自她的丈夫賈珠的死。從這一天起，她不僅失去了生活的伴侶，也失去了賈府的管家權，甚至失去了青年女子梳妝打扮的權利。每天只能素面朝天，穿著象徵她寡居身份的素色衣物。
所以，她不得不每天生活的「如槁木死灰一般，一概無見無聞，惟知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。」然而，不幸的生活遭遇，外表上的「槁木死灰」，其實並不能泯滅李紈骨子裡的精明。《紅樓夢》中的四個細節，足以證明這一點。
第一，對賈府中人物關係的熟悉和瞭解。在二十七回，王熙鳳偶爾使喚了怡紅院的小丫頭小紅。這個小丫頭，她的主子賈寶玉不認識，她的「乾姥姥」王熙鳳不認識，然而，李紈卻能張口就來：「你原來不認得她？她就是林之孝之女。」這一個細節，足以證明，李紈平時的處處留心，賈府中的下人，略有點來歷的，都逃不過她的眼睛。
第二，她曾一言道破賈母身邊的潛在「危險」。第三十九回，螃蟹宴後，眾人聊起來各房的大丫頭，李紈道：「……比如老太太屋裡，要沒有那個鴛鴦，如何使得？……偏老太太只聽她一個人的話，老太太那些穿的、戴的，別人不記得，她都記得。要不是她經管著，不知叫人誆騙了多少去呢……」
賈母高高在上，兒孫滿堂，每個人在她面前都畢恭畢敬，百依百順。可是，李紈卻早就看出來了，賈母這些孝順的兒孫們，都在打著賈母的財物的主意。若沒有鴛鴦，賈母的那些私房，早就被人（賈母的兒孫）都誆騙了去了。
第三，善於處理人際關係。第五十回，紅樓群芳在蘆雪廣聯詩，席間自然要準備很多各色點心果品。期間，各房的丫頭們都給自己的主子送來了該添加的衣服。襲人也遣人給賈寶玉送來了半舊的狐腋褂。李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱橘、黃橙、橄欖等物盛了兩盤，命人帶與襲人去。
各房的丫頭都來給主子衣服，李紈為什麼偏偏只給襲人送去了各種果品？無非是因為現在襲人才是王夫人最看重的丫頭，也是因為襲人是賈寶玉房中的丫頭。她這個舉動，無疑是在討好婆婆王夫人。
第四，很有經濟頭腦。第五十六回，探春在大觀園實行責任承包制。探春笑道：「可惜蘅蕪苑和怡紅院這兩處大地方，竟沒有出利息之物。」李紈忙笑道：「蘅蕪苑更厲害，如今香料鋪並大市大廟賣的各處香料，香草都不是這些東西？算起來比別的利息更大。怡紅院不說別的，單只說春夏天一季玫瑰花共下多少花？還有一帶籬笆上薔薇、月季、寶相、金銀藤，單這些沒要緊的草花乾了，賣到茶葉鋪、藥鋪去，也值幾個錢。」
都說探春精明，探春善於理家，李紈的這一番話，也就暴露出來，她的經濟頭腦，一點都不在探春之下，只不過，因為自己的身份，平時不聲張而已。
所以，《紅樓夢》中沒有那個女子是愚笨的，是木訥的，個個都是精明聰慧有頭腦的。李紈絲毫也不遜色於任何人。
