夜晚的卡塔通博閃電。（圖片來源：維基百科 作者Thechemicalengineer）
委內瑞拉是一個位於南美洲北部的熱帶國家，其生物多樣且豐富，國內除了有世界最高的安赫爾瀑布外，還有個奇特的景觀，在其西北部有個地方每年可產生120萬次閃電，有時黑夜都如同白天一樣明亮，幾年前還以地球上閃電熱點的因素被收錄到世界吉利斯世界記錄中。
在委內瑞拉西北部的卡塔通伯河（Catatumbo River）注入馬拉卡波湖（Maracaibo）處，平均每分鐘就有28道閃電擊落，雷暴（Lightning Storm）其電弧長達數公里，經年累月劃過馬拉開波湖的夜空，於同一地點重複發生，一年365天有260天都是不斷地打雷。
雷暴現象十分驚人。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
當地居民把這種雷暴現象稱為「瑞伯阿巴」（rib a-ba）意為「天空中的火流」，另外又稱作「永恆雷暴」。這裡的雷暴一年可產生120萬次，堪稱世界之最，由於閃電所發出的光茫能見度達400公里之遠，數世紀以來便成了夜間海上船隻的天然導航，被譽為「馬拉卡波燈塔」，現在這座「燈塔」已經成為當地的熱門觀光景點。
委內瑞拉的「永恆雷暴」也是地球上對流層臭氧最大的生產器,該地區雷暴產生的臭氧在全世界占了約10%，相當可觀的比例。不過，當地村民「並不知道這種通宵達旦的閃爍電光是世界上絕無僅有的東西」，經常旅居馬拉開波湖的攝影師海頓（Alan Highton）表示，他們把它當成日常生活的一部分，他們甚至覺得，遊客跑到那邊待在水上觀看整晚的特殊閃光秀相當可笑。
閃電照亮夜空，奇景特殊。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
科學家分析，雷暴奇景與當地的地理環境及風向有關，來自加勒比海的暖風吹至此地，風勢爬升引發閃電，也有一種說法是由於安迪斯山脈的疾風吹過沼澤地帶，將那些比空氣輕、具有電離氣體的沼氣（甲烷）帶上雲層，導致猛烈的充放電現象。無論何種說法，村裡的長者卻另有見解，他們認為日落之時，卡塔通博的聖靈（the spirit of Catatumbo）會照耀夜空。
「瑞伯阿巴」更加詭異的現象是它有時竟無預警地停止，一停數個月。在1906那年，哥倫比亞和厄瓜多海岸因大地震而引發海嘯，接著也發生了閃電停止的異象。閃電的奇觀還曾經解救了當地人，在委內瑞拉歷史上阻擋了兩次異國入侵，第一次是1595年的英國，第二次則是1823年時照亮了試圖偷渡的西班牙艦隊。
