中國明朝著名藥物學家--李時珍。（網絡圖片）
李時珍（公元1518-1593年），字東璧，湖北蘄州（今湖北省黃岡市蘄春縣蘄州鎮）人，中國古代明朝著名藥物學家。他翻山越嶺，走了上萬里路，實地考察，不恥下問，歷時二十七年著《本草綱目》一書，在1578年寫成初稿，今尚傳稱於世。這部曠世名著有190多萬字，每一個字都浸透著李時珍的心血。書中編入藥物1892種，其中新增藥品374種，並附有藥方11000餘個，插圖1100餘幅。其規模之大，超過了過去的任何一部本草學著述。它綜合了植物學、動物學、礦物學、化學、天文學、氣象學等許多領域的科學知識。此外，李時珍還著有《奇經八脈考》、《瀕湖脈》和《五臟圖論》等十餘種著作。李時珍在《奇經八脈考》一書中說：「內景隧道，唯返觀者能照察之。」他認為開了「天目」、能夠「內視」的人(「返觀者」），能夠看見人體的經絡脈道（「內景隧道」）。
李時珍繼承家學，其父李言聞也是當地名醫。其醫術在湖北蘄州以及附近州縣，頗有名氣，而且還曾經當過「太醫吏目」的醫官職務。李時珍在科舉考試多次落第之後專心學醫，成名之後又辭去太醫院的歸家專心著書。當時醫學家們代代相傳的《本草》，從神農氏所傳下來的只有365種，梁朝陶弘景所增加的也同他一樣，唐代蘇恭增加114種，宋朝劉翰又增加了120種，到了掌禹錫、唐慎微等人，歷代先後增加補充共1558種，當時的人們認為已經非常完備了。然而種類既繁多，名稱又多不統一，有的是一種藥而分為二三種，有的是二種藥而混為一種，李時珍對此很不滿意。於是到處搜尋廣泛採集，刪除種類繁多混雜，而補充缺漏的藥物，參閱醫藥書八百多家，經過三易其稿終於成書，取名叫《本草綱目》。新增藥物374種，整理為16部，合計52卷。從17世紀初開始，《本草綱目》就在醫藥學界不脛而走，輾轉傳往世界各地，先後被譯成日、德、法、英、俄、拉丁等十幾種文字，被公認為「東方醫學的巨典」。李時珍的一生，成果卓著，功績彪炳，為中華醫藥事業做出了巨大的貢獻。他不僅是中華民族的驕傲，也是公認的世界文化名人。
放棄科舉專心行醫 遍訪名醫完成巨著
李家世代業醫，其祖父是「鈴醫」。其父親李言聞，號月池，是當地有名的民間醫生。當時，民間的醫生社會地位很低，李家常受官紳的欺侮。因此，父親決定讓二兒子李時珍讀書應考，以便一朝功成，出人頭地。李時珍小時候常生病，但又天生好動、好讀書，尤其對於大人們講的各種傳奇故事、珍奇事物，以及父親收藏的那些有圖畫的醫書、藥書更是有興趣。他也喜歡到田野間採花捕蝶、欣賞大自然的神奇造化。在他的心目中，做一個像父親那樣醫術高明的大夫，遠比考試做官來的有趣多了。不過在父命難違的情形下，李時珍開始一次又一次參加科舉考試，14歲那年考取了秀才，但是之後的鄉試一直不如意。於是，他放棄了科舉做官的打算，專心學醫，於是向父親求說並表明決心：「身如逆流船，心比鐵石堅。望父全兒志，至死不怕難。」李月池在冷酷的事實面前終於醒悟了，同意了兒子的要求，並精心地教他。不幾年，李時珍果然也成了一名很有名望的醫生。
1551年，李時珍因治好了富順王朱厚焜兒子的病而醫名大顯，此後被武昌的明楚王聘為王府的「奉祠正」，兼管良醫所事務。1556年，李時珍又被推薦到太醫院工作，授「太醫院判」職務。在此期間，他有機會飽覽了王府和皇家珍藏的豐富典籍，摘錄了不少醫學資料。並看到了許多平時難以見到的藥物標本，大大開闊了眼界，豐富了知識。但由於他淡於功名利祿，在太醫院任職未及一年，就辭職歸家，專心著書。在李時珍任職太醫院前後的一段時期，經長時間準備之後，李時珍開始了《本草綱目》的寫作。
在父親的啟示下，李時珍認識到，「讀萬卷書」固然需要，但「行萬里路」更不可少。於是，他既「蒐羅百氏」，又「採訪四方」，深入實際進行調查。李時珍穿上草鞋，背起藥筐，在徒弟龐憲、兒子建元的伴隨下，遠涉深山曠野，遍訪名醫宿儒，搜求民間驗方，觀察和收集藥物標本。他首先在家鄉蘄州一帶採訪。後來，他又多次出外採訪。除湖廣外，還到過江西、江蘇、安徽等地方。盛產藥材的江西廬山和南京的攝山、茅山、牛首山，也留下了他的足跡。後人為此寫出了「遠窮僻壤之產，險探麓之華」的詩句，反映了他遠途跋涉，四方採訪的生活。李時珍每到一地，就虛心地向各式各樣的人物請求。其中有採藥的，有種田的，捕魚的，砍柴的，打獵的，熱情地幫助他瞭解各種各樣的藥物。比如芸苔，是治病常用的藥。但究竟是什麼樣的？《神農本草經》說不明白，各家註釋也搞不清楚。李時珍問一個種菜的老人，在他指點下，又觀察了實物，才知道芸苔，實際上就是油菜。這種植物，頭一年下種，第二年開花，種子可以榨油，於是，這種藥物，便在他的《本草綱目》中一清二楚地註解出來了。
李時珍打破了自《神農本草經》以來，沿襲了一千多年的上、中、下三品分類法，把藥物分為水、火、土、金石、草、谷、萊、果、木、器服、蟲、鱗、介、禽、獸、人共16部，包括60類。每藥標正名為綱，綱之下列目，綱目清晰。書中還系統地記述了各種藥物的知識。包括校正、釋名、集解、正誤、修治、氣味、主治、發明、附錄、附方等項，從藥物的歷史、形態到功能、方劑等，敘述甚詳。尤其是「發明」這項，主要是李時珍對藥物觀察、研究以及實際應用的新發現、新經驗，這就更加豐富了本草學的知識。在編寫過程中，他腳穿草鞋，身背藥簍，帶著學生和兒子建元，翻山越嶺，訪醫採藥，足跡遍及河南、河北、江蘇、安徽、江西、湖北等廣大地區，走了上萬里路，傾聽了千萬人的意見，參閱各種書籍800多種，歷時二十七年，終於在他61歲那年（1578年）完成巨著。
1596年，也就是李時珍逝世後的第三年，《本草綱目》在金陵（今南京）正式刊行，立即風靡全國，醫家視為珍品，爭相搶購。不久即流傳於全世界。
力排眾議開棺救母子 料事如神活人斷其死
一次，李時珍在路上見一群人正抬著棺材送葬，而棺材裡直往外流血。李時珍上前一看，見流出的血不是瘀血而是鮮血，於是趕忙攔住人群，說：「快停下來，棺材裡的人還有救啊!」眾人聽了，面面相覷，彼此都不敢相信。人已經死了，再開棺驚動故人，不是太不吉利了嗎?可萬一……李時珍當然看出了大家的心思，於是便反覆勸說，終於使主人答應開棺一試。李時珍先是進行了一番按摩，然後又在其心窩處紮了一針，不一會兒，就見棺內的婦人輕輕哼了一聲，竟然醒了，人群頓時歡動。不久之後，這名婦女又順利產下一個兒子，於是人們都傳言李時珍一根銀針，救活了兩條人命，有起死回生的妙法。這就是李時珍開棺救母子的故事。
李時珍在以一根銀針救活母子兩人後，許多人都想見一見這位神醫。一天，有家藥店老闆的兒子正在櫃台上大吃大喝，聽說了之後，也想去看看熱鬧。他費了好大力氣終於擠到李時珍面前，問道：「先生，你看我有什麼病嗎?」李時珍見此人氣色不好，趕忙給他診脈，過後，十分惋惜地說道：「小兄弟，可惜呀，年紀輕輕，活不了三個時辰了，請趕快回家去吧，免得家裡人到處找。」眾人都不信，那個藥店老闆的兒子更是大罵不止，後來在眾人的勸說下，方才氣咻咻地走了。果不其然，不到三個時辰，這個人便死掉了。原來此人吃飯過飽，縱身一跳，腸子斷了，內臟受損。由此，人們更是驚嘆李時珍的神奇醫術了。
親口嘗試曼陀羅花 多次試驗自創解藥
北方有一種藥物，名叫曼陀羅花，吃了以後會使人手舞足蹈，嚴重的還會麻醉。李時珍為了尋找曼陀羅花，離開了家鄉，來到北方。終於發現了獨莖直上高有四、五尺，葉像茄子葉，花像牽牛花，早開夜合的曼陀羅花，他又為了掌握曼陀羅花的性能，親自嘗試「乃驗也。」並記下了「割瘡灸火，宜先服此，則不覺苦也」。據現代藥理分析，曼陀羅花含有東莨菪鹼，對中樞神經有興奮大腦和延髓作用，對末梢都有對抗或麻痺副交感神經作用。
李時珍在做曼陀羅花毒性試驗時，聯想到本草書上關於大豆有解百藥毒的記載，也進行了多次試驗，證實了單獨使用大豆是不可能起解毒作用的，如果再加上一味甘草，就有良好的效果，並說：「如此之事，不可不知」。
結語
李時珍所著的《本草綱目》不僅為中國藥物學的發展作出了重大貢獻，而且對世界醫藥學、植物學、動物學、礦物學、化學的發展也產生了深遠的影響。該書出版後，很快就傳到日本，以後又流傳到歐美各國，先後被譯成日、法、德、英、拉丁、俄、朝鮮等十餘種文字在國外出版，傳遍全世界五大洲。1951年，在維也納舉行的世界和平理事會上，李時珍即被列為古代世界名人，他的大理石雕像屹立在莫斯科大學的長廊之上。
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