番茄有健胃消食、清熱消暑、補腎利尿等功效。（圖片來源：Adobe Stock）
番茄，在中國大陸也稱為西紅柿，是茄科番茄屬植物，原產於中美洲和南美洲，現主要作為食用蔬菜，同時具醫療效用。
番茄為一年生草本，通常分為：普通番茄、櫻桃番茄、大葉番茄、梨形番茄、直立番茄五變種。番茄肉質多汁，品種甚多，多數是紅的，也有一些是橙、黃、綠、紫、粉紅、白色，甚至還有帶彩色條紋的番茄。小到櫻桃小番茄，大到直徑有十幾公分的牛排番茄。
番茄種子內含脂肪，可以提煉食用油。還含有糖、有機酸、維生素等營養成分。番茄內含抗氧化番茄紅素，能有效預防前列腺癌以及抵抗皮膚晒傷，加熱後番茄會釋出更多番茄紅素。紅色番茄既含番茄紅素又含胡蘿蔔素；橙色番茄番茄紅素含量偏少，胡蘿蔔素含量更高，口感偏甜，更適宜作為水果食用。
番茄甘酸微寒，不宜生吃，尤其是脾胃虛寒及經間期婦女；若是盛夏清暑熱，則宜生吃。番茄也不宜空腹吃，空腹胃酸分泌量增多，番茄易與胃酸結合形成不溶於水塊狀物，引起腹痛、胃脹痛。不宜吃未成熟的青色番茄，因含有毒龍葵鹼，食用不成熟青色番茄，會感到苦澀，多吃導致中毒，出現頭暈、噁心、周身不適、嘔吐及全身疲倦等，嚴重還會有生命危險。番茄也不宜長時高溫加熱，因番茄紅素遇光、熱和氧容易分解，失去保健作用。因此應避免長時間高溫加熱。
番茄有生津止渴、健胃消食、清熱消暑、補腎利尿等功能，可治熱病傷津口渴、食慾不振、暑熱內盛等病症。番茄還有止血、降壓、降膽固醇作用。多吃番茄可護心臟，番茄中的抗氧化劑類黃酮，有降血壓、降血脂、增加冠狀動脈血流量等功能。番茄越紅，營養越高，煮熟更有利於營養吸收。
番茄的番茄紅素有獨特的抗氧化力，可以清除人體自由基，預防心血管疾病，阻止前列腺的癌變進程，減少胰臟癌、直腸癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的發病危險。
