張學良是中國近代史上極具爭議性的人物。（網路圖片）
張學良，張作霖長子，中國近代史上極具爭議性的人物。他和楊虎城發動的西安事變，改變了歷史進程，造成了近代中國無可挽回的影響。
整頓奉軍 接管父業
張作霖帶兵保留了土匪習氣，1921年第一次直奉戰爭失敗，使張作霖意識到奉軍的落伍，下決心整頓。歷史學家甚至說，經過多次整頓的東北軍，是當時中國最具有職業軍人素養的一支部隊，這當然跟年輕的張學良有關係。他看到了現代國家軍隊的樣子，有機會效仿，在父親的支持和郭松齡（東北軍整軍運動負責人）實施下，一舉成功。東北軍對張學良充滿了敬畏之情，甚至把他「當成神一樣」。
1928年6月4日，張作霖在皇姑屯被炸身亡；7月，年僅27歲的張學良順利就任東三省保安委員會委員長兼保安總司令。緊接著，張學良於1928年12月宣布東北易幟，歸順國民政府。1929年1月，張學良殺掉楊宇霆、常蔭槐，從此完全接管了父親的產業，成為名副其實的東北王。他不僅管轄著東北，還擁有龐大的現代職業軍隊。而他雖然歸順國民政府，其實仍與獨立時期一樣無法無天，為所欲為。但是，張學良指揮一支龐大的軍隊，卻不能使它的能量得到正當釋放。
1930年，當蔣（介石）馮（玉祥）閻（錫山）中原大戰打得難分難解時，張學良先是觀望，最終選擇了蔣介石。這年10月，張學良就任中華民國陸海空軍副總司令。
誤判「九一八」 拱手讓出東北
張學良給了東北軍職業化，卻沒有給這支龐大軍隊明確的為國為民的目標。1931年，日本關東軍發動「九一八」事變，人們以為張學良集家醜國難於一身，理當抵抗，他卻一槍不發，拱手讓出了東北。幾十年之後，獲得自由的張學良坦承當初「不抵抗」並非接到了蔣介石的嚴令，而是他自己的判斷錯誤所致，他以為日軍只不過藉故生事，並沒有想到關東軍敢於發動這麼大的軍事行動。
這樣的解釋仍只是敷衍歷史，因為當時日軍在東北的野心路人皆知，日軍異動的各種情報早就送達中國軍事當局，但張學良完全無動於衷，不做任何準備。有材料說，「九一八」事變，張學良家產損失金條8萬餘，超過了當時東三省官方銀行的全部損失。這種搜刮之烈並沒有帶來強烈的保護意志，大概仍是「子賣爺田不心疼」的少爺脾氣。
「不抵抗命令」是何人所下，當事人曾三緘其口。即使是蔣介石讓他不抵抗，以當時張的獨立軍閥身份以及對東北軍的絕對控制，也完全可以「抗命不遵」。發動事變的關東軍，事先並沒有得到日本政府的同意，因此只有1萬多兵力進攻東北軍。事後統計，東北軍一共損失飛機300餘架，戰車26輛，各種火炮300多門，輕重機槍5864架，步槍15萬枝，手槍6萬枝。這樣強大的武力，無論如何，都堪一戰。
西安事變 「先捉了再說」
張學良雖然主導了整軍經武，卻對中國社會、現代政治、公眾輿論沒有任何感覺，他只是一個大軍閥的兒子而已。張學良的孩子心性和頭腦在小事上精明，在大事上則完全讓人匪夷所思。胡適說得好：「張學良的體力與精神，知識與訓練，都不是能夠擔當這種重大而又危急的局面的。」
1932年3月熱河一戰，日軍僅用128名先頭騎兵，幾乎兵不血刃就攻佔了熱河省會承德，這就是張學良指揮的東北軍。影響所至，他的部下也多無所作為。東北丟失以後，1932年東北軍悍將何柱國奉命守山海關一線，在與日軍的反覆摩擦中，就以「不戰、不和、不守、不走」令人大開眼界。東北軍的戰略物資豐富，他們還有當時中國乃至東亞都罕有的一支空軍部隊，卻沒有開槍即滅亡。背井離鄉的東北軍開始走向沒落，再也沒有機會洗刷他們的恥辱。
1936年，在蔣介石對這個義弟十分信任的情況下，他卻出人意料地發動兵諫，扣押了來到西北「剿共」前線督戰的蔣介石，製造了震驚中外的西安事變。事實上，他並沒有深謀遠慮。事變前，他召集東北軍和西北軍高級將領開會，宣布他要「扣蔣」。于學忠問道：「捉住了以後怎麼辦？」張學良回答：「先捉了再說。」
蔣介石說他「殊可悲」
張學良沒讀過多少書，不滿20歲時就當上了少將旅長，26歲時已是東北軍的上將司令。這個年輕人要風得風，好球，好劍，好駕駛飛機冒險，尤好美女。晚年曾對人炫耀，他平生無憾事，唯一好女人。事實上，他年輕時的生活稱得上糜爛腐朽，他自稱風流，實則是慾望的氾濫、孩子氣任性或青春的身體無邊界尋找刺激。為此，他嗜賭成性，形容枯槁。1933年2月17日，他陪宋子文去承德視察時，每行30多里就得停車注射一次毒品。
這個民國所謂的四大公子之一，放浪形骸，不拘禮法。尤其是西安事變後他的人生被定格，直到晚年，直到臨終前的反思，仍未能突破一個孩子的認知。蔣介石在日記中說他：「小事精明，大事糊塗，把握不堅，心志不定，殊可悲也。」
