三國時期，漢丞相曹操的塑像。（圖片來源：維基百科 ）
曹操「割發代首」的故事千古流傳。曹操作為軍隊統帥、權高位重的丞相，在自己的坐騎因受驚而踐踏了農田裡的麥子後，以身作則，勇於承擔責任，割發代首，這是守規則，講誠信的表現。正因為曹操嚴於律己，以身作則，他的部下才樂於拚命，最後曹操才成就了自己的宏圖偉業。曹操下令「只要有踐踏麥田的，就斬首示眾」之後，經過麥田的官兵，都下馬用手扶著麥稈，小心地蹚過麥田。老百姓看見了，沒有不歡喜稱頌的，望著曹操大軍的背影跪在地上拜謝。
再說，曹操馬踏麥田，是因為坐騎受驚，不是主觀故意。按說，這樣的無意過失，原本就不該斬首。無奈曹操有言在先，「只要有踐踏麥田的，就斬首示眾。」曹操於是立即叫來隨行的官員，要他治自己的罪。隨即抽出腰間的佩劍，想要自刎。被眾人死死攔阻。
曹操的謀臣郭嘉走上前，款款言道：「古書《春秋》上說，法不加於尊。丞相統領大軍，重任在身，怎麼能自殺呢？」郭嘉保曹操的理由有兩個層面，一、「刑不上大夫」、「法不加於尊」，從古到今都是這樣，丞相也不能例外，而且這是有典籍記載的，這叫於法有據；二、丞相重任在身，天下大業絕不能沒有曹丞相，這叫合情合理。
曹操方才緩緩說道：「既然古書《春秋》上有‘法不加於尊’的說法，我又肩負著天子交給我的重要任務，那就暫且免去一死。但是我不能說話不算話，我犯了錯誤也應該受罰。」說完，曹操用劍斬斷了自己的一把頭髮，扔在地上，說：「那麼，我就割掉頭髮代替我的頭吧。」曹操又派人傳令三軍：「丞相踐踏麥田，本該斬首示眾，現在割掉頭髮代替。」
要知道，那時候的人認為，「身體髮膚受之父母」，隨便割掉頭髮是大逆不道的事情，是不孝的表現。更何況是丞相的頭髮！因此，在當時的人看來，曹操當眾割頭髮和割掉腦袋簡直就沒什麼區別了。因此眾人都非常敬佩曹操，更加守紀守法了。
